天然水质：大通河软水、湟水与黄河干流中等硬水，PH值中性或弱碱性

河流天然水质（即河流水质本底），系指河流在自然环境中形成的未受人为污染的天然水质，它受河流补给来源、自然环境条件、水的理化性质和人类活动等因素的影响。本区河流的天然水质一般较好。

①河流水的矿化度。大通河流域矿化度最低，一般为200～300mg∕L，属低矿化度水；湟水和黄河干流的矿化度为300～500mg∕L，属中等矿化度水。河水的矿化度有着明显的季节性变化，一般在夏汛期（6—9月）因雨水多，河水丰沛，河水淡化，矿化度最低；春汛前后的枯水期，矿化度最高；10月至翌年2月，河流水由地下水补给占有一定比例，其矿化度介于上述二者之间。

②水的硬度。大通河水硬度小于3.0mg∕L，属软水；湟水和黄河干流的硬度为3.0～6.0mg∕L，属中等硬水。

③河水的化学类型。全市河水以重碳酸盐及碳酸盐类分布最广，占80%以上；氯化物类次之，硫酸盐类最少。其分布趋势是：氯离子和硫酸根离子随矿化度的增加而增加，即由重碳酸盐类转化为氯化物和硫酸盐类，其阳离子由钙转变为纳。湟水干流因沿程灌溉用水增加，回归水带来农药、化肥及高盐分水增多，使得河水的化学类型发生变化，水质逐渐恶化，如海晏、石崖庄、西宁、民和等断面的含盐量自上而下逐渐增加，分别为9.02 mg∕L、9.88 mg∕L、12.3 mg∕L、19.2mg∕L，上游一般为重碳酸及碳酸盐类，钙组第二型水，水质良好；而下游民和水文站断面为硫酸盐类，钙组第三型水，水质差，不宜饮用。

④全市河水酸碱度PH值为7.5～8.6。总的来说，本区湟水水质较差，海东段从劣Ⅴ类到Ⅳ类水。而大通河和黄河干流水质较好，为Ⅱ类水。河水清澈，色味较好，含沙量低，PH值在8.6以下，属中性或弱碱性水。

本区地下水水质，除湟水南岸个别山麓地带的泉水不宜饮用外，其余绝大部分都较好。(www.xing528.com)

⑤河流泥沙也是反映一个流域或地区水土流失的重要指标。水土流失造成土壤肥力降低，淤积河道和水库，使水质下降，进而引起环境恶化。海东市山地面积大，沟壑发育，植被差，相对高差大，表层黄土松散，且短历时强暴雨的频次是最多的地区，水土流失最严重，市内湟水中下游和黄河干流段是主要产沙区和流失区。

湟水河民和断面平均年输沙量为1900×104t，输沙模数为1340t∕（km2·a）；黄河干流循化断面平均年输沙量为4100×104t，输沙模数为280t∕（km2·a）；大通河享堂断面平均年输沙量为319×104t，输沙模数为210t∕（km2·a）。河流的含砂量随季节变化明显，与降水、径流季节变化有着密切的关系。年内输沙量主要集中在6—9月，占全年输沙量的90%以上。

湟水河水温，一般随着气温的变化而变化，在0～24℃之间，水温随着海拔增高而降低。河水总硬度5.30～20.15德国度；pH值7～9，一般多属矿化度小于0.50g∕L的HCO3-Ca、HCO3·SO4-Ca·Na（Ca、Mg）型弱碱性淡水。

从水中离子总量看，湟水在中高山区属于矿化度小于0.20g∕L的弱矿化水；盆地内侧属于矿化度0.20～0.50g∕L的中矿化水。河水矿化度，在年内随河水流量的大小，而呈反向变化。自上游至中下游段，从多年离子动态来看，年离子径流量，随着河水年平均流量的变化而变化，随着流程的增长而增高。

河水中的盐分，主要来自对第三系红层中盐分的溶滤。在西宁以下，河水矿化度乐都为0.58g∕L，至民和增至0.67g∕L。