帛书相比于简牍虽然轻便，易于携带阅读，但却由于丝织品昂贵，造价较高，产量低，很难进行广泛普及。帛书在保存上也容易遭受虫蚁蛀腐，所以长达700多年，帛书和简牍都是并行使用，并没有从根本上代替简牍，成为社会的主流。东汉末年，纸张发明了，纸质书的出现，标志着我国书籍进入了一个崭新的时代。
造纸术是我国古代的四大发明之一，它与指南针，火药，印刷术一起，为我国古代文化的繁荣提供了物质技术基础。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展。据考证，我国于西汉时期已开始了纸的制作。1957年陕西省博物馆在西安东郊灞桥附近的一座西汉墓中，发掘出了一批称之为灞桥纸的实物，其制作年代应不晚于西汉武帝时期。纸的发明虽然很早，但最初并没有得到广泛应用，政府文书仍是用简牍、缣帛书写。(www.xing528.com)
蔡伦，汉代造纸术发明家，字敬仲，桂阳（今湖南郴州市）人。汉明帝永平十八年（公元75年）入宫为宦。东汉章和元年（公元87年），任尚方令。元兴元年（公元105年）发明造纸术。他总结前人经验，使用树皮、麻头、破布、旧渔网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺造纸，称“蔡侯纸”，对改革和推广造纸术有很大贡献，后世传为造纸术的发明者。在蔡伦以后，别人又不断地把他的方法加以改进。蔡伦死后大约80年（东汉末年）又出了一位造纸能手，名叫左伯。他造出来的纸厚薄均匀，质地细密，色泽鲜明，当时人们称这种纸为“左伯纸”，可惜史料中并无左伯所用原料和制造方法的记载。魏晋南北朝时期纸广泛流传，普遍为人们所使用，造纸技术进一步提高，造纸区域也由晋以前主要集中的河南洛阳一带逐渐扩散到越、蜀、韶、扬及皖、赣等地，产量、质量与日俱增。东晋末年，桓玄下令废除简牍，改用纸作为书写材料，从此，我国正式进入了纸质书的时代。
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