中国书籍起源：简牍发源地

书籍的出现与发展和文字及书写材料的发展密不可分，中国文字的发明源头，至今仍然未能详尽破解。甲骨文、钟鼎文仅仅作为远古文字的一种形态，但并不能说明甲骨文就是文字的起源和最初形态。同样，作为书写材料的甲骨和钟鼎，并不能作为书籍的起源。

图1　简牍

简牍（图1），是中国书籍的真正起源。因为简牍具备了一本书最基本的几个要素：一是特定的信息载体单元，二是信息载体单元可以装订成独立的信息集合。

一片竹片叫作简，每一个简是组成一部著作的基本单位，一部书都是由多个简组成的。很多简编连在一起就叫策，也可写成“册”。《论衡·量知篇》：“竹生于山，木长于林，截竹为简，破以为牒，加笔墨之迹，乃成文字。”北方没有竹子的地方，人们便用木简代替竹简，简的主要用途就是用来著书或写文章。(www.xing528.com)

简策的编连有着一定的规矩，一般是在每个竹简或木简的上中下各钻一个小孔，然后用绳子串联起来。绳子的材质也各有不同，最常见和普通的是麻绳，再高级一些是用皮绳，皮绳编连的简称之为“韦编”，而最高级的简策由丝绳编连，叫作“丝编”。不同绳子编连的竹简，意味着竹简品第的高低。

一块木板叫“版”，木板上写了字叫“牍”。牍的作用与简不同，它主要有3个用途：一是记录物品名目或者户口信息；二是画图，主要是绘制地图；三是通信。古人通信一般用一尺见方的木板，所以“尺牍”如今也成了信件的别称。古人在传送“版”的时候，在版的上面再盖一版，两版吻合，再用绳子捆束，在绳子打结处用泥封住，并盖上印章，称之为“封”，这大概是后世书籍封面的最早形态。

简牍形态的书籍在中国使用了近700年之久，上至战国，下至两晋和十六国时期，春秋战国以来许多重要的文献都是通过简牍的形式保存了下来。作为始祖的简牍书籍对记录传承中华文化起到了至关重要的作用，但由于材料所限，简牍笨重不利于携带和保存，阅读的时候也相对繁重，而且不利于传播、普及。随着社会文化的发展进步，急需一种相对轻便、易于普及的书籍形式。