当设计师选择了适当的控制器后，就必须考虑如何让用户能够很快识别控制器，减少错误操作和寻找正确操作的时间。合理地控制器编码可以提高用户的操作性能，减少训练时间。控制器的编码一般有三种主要的形式：视觉编码、触觉编码和位置编码。一个紧急情况的控制器，可能会有一个标签（上面会用标识编码写上“紧急情况用”的字样），并且控制器用红色，以便能够迅速鉴别。
选择控制器的编码方式时，要考虑几个因素：①在控制器进行识别时，用户的所有要求；②用户已经在使用的编码方式；③用户工作区域的照明情况；④用户识别时的速度和精确度要求；⑤控制器可以放置的空间；⑥需要编码的控制器的数量。
（一）视觉编码
人对控制器的使用，一般都是在视觉控制下进行的，因此视觉编码就成为控制器编码的主要方式。视觉编码主要包括标识编码和色彩编码。
表示控制器功能最简单的方法，就是运用符号和标记来进行编码，如图7-6所示。一个成功的标识设计，能够帮助识别控制器的功能并进行合理操作。如果有大量控制器都需要编码的时候，通常都使用标识编码。但是，如果不分场合，过度地使用标识或者把标识作为唯一的编码方式，就可能出现问题。比如，Seminara等人对一些核电站的控制室进行了研究，他们发现，大多数核电站都是只采取文字标识进行编码。而工人们通常会在此基础上增加一些编码形式，比如在控制器上贴一些图形进行编码。由于标识编码需要用户花费时间阅读编码的内容，所以对于那些需要快速操作的控制，不能把标识编码作为唯一的编码方式。
图7-6 运用符号标识进行视觉编码
在进行标识编码时，要注意标识的可识别性，并考虑照明的因素。编码的符号、标志要尽量形象化。对于那些用文字和数字进行标识编码的情况来说，需要仔细考虑文字的宽度、高度和字体等方面的因素。另外，标识的位置也十分重要。比如，标识通常放置在控制件的上面或上部，不要把标识放在两个控制器中间的位置或其他容易混淆的位置，如图7-7所示。再如，一台计算机的后端有两个连接器，一个是插鼠标的，一个是插键盘的，而且这两个连接器看上去很相似。尽管设计师在它们下面设置了两个标识［图7-8（a）］。但用户仍然不清楚哪个连接器插鼠标，哪个连接器插键盘。假如你认为低一点的连接器和鼠标标签相容的话，那么你可能错了。实际上，这里有一种导向，它会引导用户将鼠标插向较低的连接器中。也许是因为较低的连接器距离绿色的鼠标标签近一些，或者人们可能认为标签和连接器有一种类似镜子一样的对应关系，这些都会导致一定的错误。比较好的做法是：把标识放在旁边，如图7-8（b）所示。
图7-7 容易混淆的视觉编码
图7-8 鼠标、键盘连接器的标识编码
当某个特定的意义能够和色彩联系的时候，色彩编码是最为有效的编码方式（图7-9），图中用红色表示紧急控制。在前面显示器编码中，已经对色彩编码的问题进行了讨论。正如前面指出的那样，色彩编码依赖于环境和照明的情况，但色彩编码不能作为唯一的重要编码方式等。对于前面的鼠标、键盘连接器的例子，现在一般都是通过色彩编码方式解决，如图7-10所示。鼠标头和鼠标插口的色彩对应，键盘头和键盘插口的色彩对应。
图7-9 色彩编码实例
图7-10 鼠标、键盘连接器的色彩编码
（二）触觉编码
在无法使用视觉的情况下（比如在夜间作业中照明突然中断时），使用不同的形状、尺寸和材质的控制器是十分有用的。这就是触觉编码。触觉编码主要包括形状编码、尺寸编码和材质编码。
使用不同的形状，可以很容易地识别不同的控制器。哪些形状不容易被人混淆呢？ 通常，需要对所有可能的、不同形状的控制器进行一一配对，让被试蒙着眼睛，仅仅通过触觉对这些形状进行鉴别。Jenkins对控制器的形状进行了类似的实验。实验表明，如图7-11所示的11种形状是最不容易被混淆的形状。
图7-11 最不容易被混淆的控制器设计(www.xing528.com)
美国空军曾经开发过15种旋钮的形态编码的方案，如图7-12所示。这些形态编码被认为是很难混淆的。
图7-12 旋钮的不同形态设计
形状编码在设计中应用广泛，图7-13是某搬运机械（lift trunk）上的控制柄的设计。
图7-13 某搬运机械上的控制柄的设计
再如，遥控器上的各个按键，就是通过不同的形状来进行编码的。这在很大程度上方便了人们的使用，如图7-14所示。
图7-14 控制器的形状编码
另外，在手机（或电视遥控器）的数字按键中，数字“5”上面有一个凸起的小点，可以帮助用户保持正确的按键位置（图7-15），这与前面提到过的键盘上的小凸起是类似的。
图7-15 手机数字按键形状编码
尺寸编码也是触觉编码的重要方式，但是如果操作者在只依靠触觉的情况下，尺寸的作用是有限的。然而，触觉区分尺寸大小的能力通常依赖于区分的物体形状的情况，因此，不同的尺寸编码通常要与不同的形状编码结合使用，如图7-16所示。
图7-16 遥控器尺寸编码
控制件还可以通过表面的材质进行编码，在如图7-17所示的手机设计中，就是通过不同材质来区分数字键、功能键和方向键的。在进行触觉编码的时候需要注意，当用户戴着手套进行操作时，触觉编码的有效性会明显下降。
图7-17 手机设计的材质编码
（三）位置编码
位置编码就是利用控制器所处位置的不同而进行的编码形式，比如在驾驶汽车时，汽车的油门和刹车就是利用位置进行编码的。位置编码可以用视觉进行辨别，也可以用动觉进行辨别。一般用动觉分辨位置是有一定困难的，控制器之间必须要有足够的距离，而且编码数量不能过多。位置编码通常在用户对各个控制件的位置都比较熟悉的时候作用比较明显，比如键盘按键的位置，用户一般都比较熟悉，因此，不少用户可以不看键盘，完全依靠位置打字，称为“盲打”。但是，位置编码有时候可能会发生混淆，比如在手机上，数字键的排布就与计算器上的按键排布不一样，如图7-18所示。
图7-18 手机与计算器上位置编码的差异
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