汽车、发动机制造业和铁路行业是弹簧钢的主要用户。由于弹簧钢的工作条件十分苛刻，对弹簧钢的要求十分严格。近年来，随着汽车的轻量化和高性能化，迫切要求提高弹簧钢的强度，提高弹簧的设计应力。随着国内火车运行速度的不断提高，特别是货车向高速、重载方向发展，同样要求提高列车转向架悬挂弹簧的强度，延长疲劳寿命。弹簧钢的质量，尤其是性能，在很大程度上取决于连铸坯的质量（成分偏析、宏观结构及其表面状况），最主要的是钢的化学成分和钢液的洁净度（气体、有害元素、夹杂物），这几个方面正是冶炼操作的关键控制点。
控制氧含量与夹杂物对弹簧钢生产有重要意义。研究表明，钢中w（O）小于15×10-6可保证高强度，且塑性、韧性不变，显著提高疲劳寿命。一般来说，疲劳强度随着钢硬度的增大而呈直线增加关系，然而当硬度超过500HV时，疲劳强度与硬度的直线增加关系取决于钢中夹杂物、表面脱碳程度和表面缺陷。因此，夹杂物的存在将降低钢的疲劳强度。降低氧含量，控制钢中夹杂物的组成、形态和分布成为高强度弹簧钢生产的重点。
生产中应采用电炉大配碳量，减少精炼过程中的增碳量，避免增碳剂带入夹杂物与气体。提高铁液热装比，缩短冶炼时间，减少因电弧电离空气使钢液吸气的趋势。控制电炉出钢碳含量，以降低钢中初始氧含量。入炉铁液+生铁约占30%，炉料配w（C）≥0.3%，熔化期碳的氧化量在30%～40%，熔清后w（C）＞0.15%，在氧化期造好泡沫渣，控制脱碳速率。
尽管采取了上述保证措施，但在实际生产中，弹簧钢60Si2Mn钢的中心偏析、内部裂纹、中心疏松、钢中气体含量超过级别的质量问题时有发生，特别是白点质量问题，是很多弹簧钢生产企业一直关注的问题。本节将展示60Si2Mn钢拉伸断口上的圆形白点的显微特征，如图8-28～图8-32所示。
图8-28 60Si2Mn钢拉伸断口上的圆形白点低倍形貌
图8-29 白点区与扩展区形貌
图8-30 白点解理断裂区形貌(www.xing528.com)
图8-31 白点核区的流水波纹状特征
断裂首先发生在白点区，并以放射状扩展，在棒的边缘有1mm左右的瞬断环形区。
白点区与扩展区有明显的边界，显示不同的断裂机制，右边白点区为解理断裂，左边钢基体为韧性断裂。
在白点解理断裂区中有一块光滑的区域为白点核，裂纹首先在这里萌生。
在非白点区发现一些显微孔洞，表明该试样中含有较多气体。
分析认为，该白点具有典型白点的宏观和微观特征，在白点区可以观察到浮云状、波纹状、碎块状、显微疏松、气孔等微观特征。
图8-32 非白点区显微孔洞形貌
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