钢的凝固组织，一般是由坯壳的细小等轴晶、柱状晶、交叉树枝晶带和中心等轴晶组成。工业用钢的75%都要经过热加工后使用，而铸态的等轴晶和柱状晶既影响钢的热加工性能，也影响钢的力学性能，但影响程度不一样。
等轴晶的优点是：
1）结构致密，各个等轴晶彼此相互嵌入结合牢固。
2）热加工性能好。
3）材料力学性能呈各向同性。
柱状晶的缺点是：
1）柱状晶枝干较纯，而且树枝晶间偏析严重，热变形后，树枝晶偏析区被延伸，使组织具有带状特征，材料力学性能呈各向异性，尤其是横向性能和韧性降低。
2）在柱状晶交界面，由于杂质元素富集，构成了薄弱面，这是裂纹优先扩展的地方，热加工性能变坏。
3）柱状晶发达时，连铸坯容易形成穿晶结构，造成中心疏松、缩孔和中心偏析，降低了铸坯的中心致密度。(www.xing528.com)
因此，除了某些特殊用途的产品，如电工钢汽轮叶片等，为改善磁性、耐磨耐蚀性要求柱状晶发达外，一般都希望得到等轴晶结构的连铸坯。然而，由于连铸工艺的特殊性，常常会造成：
1）由于冷却速度快和冷却不均匀，铸坯柱状晶发达，有时会形成如图1-22和图1-23所示的穿晶组织。
2）由于液相穴长，钢液补缩不好或坯壳变形，形成中心缩孔、疏松、偏析。
3）铸坯柱状晶不对称性。对于弧形连铸机，内弧面柱状晶发达，而外弧面柱状晶生长会受阻，因此裂纹常出现在内弧面。
4）铸坯树枝晶较细。
由此可知，连铸坯柱状晶发达时，对热加工和产品质量会带来不利的影响。要提高产品质量，首先要控制连铸坯的低倍结构，也就是说，在凝固过程中要抑制柱状晶生长，扩大连铸坯中心等轴区的比例，当中心等轴晶区达到30%～40%时，中心缺陷大大减轻，甚至消失。
实际上钢的凝固组织并不是十全十美，而是存在凝固偏析缺陷。钢的凝固发生在一定的温度和浓度范围内，由于溶质元素在液相和固相的溶解度不同，以及在凝固过程中选分结晶作用的结果，各部分的化学成分远不是均匀一致的。这种化学成分不均匀的现象称为偏析。偏析分为显微偏析（树枝偏析）和宏观偏析（区域偏析）两类。显微偏析发生在几个晶粒的范围内或树枝晶空间内，即成分的不均匀性局限于几个微米的区域内；宏观偏析发生在整个固体钢中，这种成分的不均匀性表现在几厘米到几十厘米的距离上。连铸坯的偏析属于不能完全避免而又允许存在的缺陷，但必须加以控制。在第2章我们将系统介绍连铸坯的偏析。
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