女子衣裳在不同场合中应用，尤其要适应四季节令，设计出四时不同衣饰，或叫时服，随时运用锦、纱罗、毛织品、麻葛衣裙等厚薄质料，也随之用不同的款式和工艺，还注重用不同的色彩、图案。马王堆汉墓中已出土春秋穿的夹衣，夏天的单衣，冬天的绵衣。传统一年十二月节日如春节、人日、元宵、花朝、上巳、端午、七夕、中秋、重阳等，也都精心制作丰富多彩的衣饰，在纹饰、色彩等方面，包括头上插戴的首饰与花叶、脸上花钿，也都要符合节令的主题。四时佳节，女郎们尽情巡游，奔走，欢笑，飘然若仙。她们的身影令节日如诗如画。
春节即元旦、元日，是新一年的开始。早在南朝时宗懔著《荆楚岁时记》就载，元日“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤。进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘”。南宋吴自牧《梦粱录》也说：“士大夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。”新年里要穿正式礼服，女子们化妆、换新衣裳，以红衣等彩色为主，来往拜年，入庙烧香，是至今盛行的。
正月初七为人日，相传女娲在此日创造人类，是人的生日，《荆楚岁时记》等书载女郎们在此日剪纸戴胜，把金箔或彩纸剪做人形或燕子、黄莺等鸟雀蝴蝶，或为幡状，戴在发髻上。新年、立春日也有这类风俗，男女老幼皆喜用。宋代辛弃疾《汉宫春·立春》词说：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”还要把蝶鸟春幡挂在花枝上。衣裙上也饰春幡纹。近年陕西有戴宝葫芦剪纸，潼关一带在小孩帽上缝一只彩布公鸡。甘肃有抓髻娃娃、寿花、扶桑生命树等剪纸。
元宵节是赏月赏灯的节日，月下花枝上要悬挂灯笼，女子在赏灯时说不定还要与爱人相会。盛装多要饰灯笼纹，还别出心裁，设计出白、粉等白色系衣裳，以和月光相宜。南宋《武林旧事》说当时妇女穿白衣裙，并“皆戴珠翠、闹蛾、玉梅、雪柳、菩提叶、灯球、销金合、蝉貂袖、项帕”。灯笼、灯球大如枣栗，加以珠穗等。范成大诗中还提到元宵节时人们戴花蝶、夜蛾，还戴鹅毛剪成的雪花。明末女诗人徐灿的《御街行·燕京元夜》词就写女郎穿浅粉色衣和白裙走桥：“素裳粉袂玉为容，人月都无分别。”女子们或还穿上葱白、米色的绫衫，叫做夜光衣，因为月下的绫闪烁着隐约光华。高士奇《灯市竹枝词》有句子说：“鸦髻盘云插翠翘，葱绫浅斗月华娇。夜深结伴前门过，消病春风去走桥。”
二月花朝节，又叫百花生日，即花神们的生日。古代女子赏花游玩，剪彩为鸟蝶等挂在花枝上，叫做赏红，自然就设计出花鸟彩帛等发饰插髻，还穿各种花卉纹的彩衣。到了芒种，花神退位，就又要饯别，《红楼梦》二十七回有描写。
三月上巳节，人们要祓禊，临水游宴、洗浴，或洗一下脸手；女郎或把裙子洗涤一下，代替沐浴，叫做湔裙。都是求吉、除去不祥之意。少年男女还要秉承远古春日时男女相会的风俗，互相邀约于水滨，互赠花果，表达爱慕之情；吃水上浮的红枣和鸡蛋，祈求生育。这一天，男子要冠冕堂皇，女郎要盛服打扮，东汉杜笃的《祓禊赋》写当时的窈窕淑女：“戴翡翠，珥明珠。曳离袿，立水涯。”后来的女郎三月三日多在鬓边插荠菜花。
春天有种种踏青、荡秋千、赏花种花、挑菜、湔裙、曲水流觞、野宴、放风筝、射箭等游艺，还有谷雨时的牡丹会等。女郎要穿缀春花图案的红翠等色调的裙衣，晋代陆机《艳歌行》就写女郎在水滨春游，穿春天的服饰：“窈窕多容仪，婉媚巧笑言。暮春春服成，粲粲绮与纨……”女郎发髻上也少不了春花春叶，如戴花箍，插柳枝或柳球、桃杏花、牡丹、芍药等（元明杂剧中的花仙也要戴花箍等）。还穿特制的绣花踏青鞋（汤显祖《紫钗记》已提及）。
清明节祭拜先人，穿的则是比较素朴的颜色。清明踏青时必戴柳枝、柳球，或荠菜花。
四月八浴佛节，人们穿丽服到郊外游玩、放生。四月十九日，成都还有纪念浣花夫人而出游的“大游江”习俗，也要靓衣艳妆。
端午节是夏节，要用多种方法驱邪：少年、小孩在手臂上缠绕五色长命缕；穿虎头鞋，披“老虎皮”（五色布制，上有天师骑虎纹）、佩虎符；用雄黄、朱砂在额上画王字。女郎有小蒜头、小粽子、五毒（蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣、蟾蜍）形的香袋，珍珠作的香囊，等等。还戴用艾制的艾花、艾虎，穿艾虎（口衔艾叶的虎）、五毒纹衣。汉代在端午赐命妇胜纹裤。宋代皇帝则分赐金缕或绯彩罗延寿带、彩丝续命缕等。江浙一带还戴用金银铜丝制作的健人（骑虎的小人）、璎珞、钟铃等。
端午时天气转热，唐代皇帝在端午日给宫女、群臣赐葛、罗绡制的夏衣，女孩要试穿生衣，就是新的夏衣，或生绢、生绡之类制成。宋代诗人赵长卿有《醉蓬莱》词云：“浴兰才罢，拂掠新妆，巧梳云髻。初试生衣，恰三裁贴体。”明末查德尹《燕京杂咏》：“毯场射柳马如飞，艾叶催装七事衣。传是民间儿女节，耍青才罢送青归。”七事衣是装饰华丽的礼衣之类。此时恰值榴花开，还穿石榴红裙、戴榴花等。
暑天的女郎赏莲、划船、观鱼钓鱼、斗草、扑蝶、投壶、抛球、摘瓜，选择穿白色、绿色等给人凉爽之感的衣服，缀夏花图案，衣带、襟怀间也簪结花叶；戴荷花等夏花；茉莉、素馨、米子兰、晚香玉等香花做成花球、花串、花箍，芳香扑鼻，随身佩戴，以祛暑消汗。(www.xing528.com)
七夕是鹊桥相会之夜，是乞巧节、爱情节，少女们要把蜘蛛放在盒子里看它纺织，或拿彩线穿针，作种种巧物，向织女乞巧；也要穿新样裙衣，戴首饰，都带着巧思与爱情色彩。早在《西京杂记》中就载，汉高祖和戚夫人在七月七日临百子池作于阗乐毕，以五色缕相羁，叫相连爱，就是求子、相爱之意。后来少年男女衣服、头冠上饰摩喝乐、莲花等造型，或穿荷叶半臂（南宋）。还有喜鹊纹，查德尹《燕京杂咏》：“五生盆内麦新抽，海马羚羊供未收。百七十楹针线殿，同披雀补祝牵牛。”写到明代喜鹊纹的补子。女郎为了呈现慧巧，还要在衣裙上彩画百花。明代柳应芳《七夕咏王美人百花画衣》诗说：“七夕画衣裁，一花一色开。当筵翻酒湿，争道渡河来。”《广东风俗大观》还载近代广东少女跳乞巧舞，穿白色嵌青纹的衣裙，与夜色相宜。
女孩们还要用脂粉学习化妆、梳头；把木槿叶捣汁，或在水盆中放千百朵鲜花，用这百花水洗头。还要捣碎凤仙花，把指甲染上红色。衣物上还讲究体现七字，如戴裁成七片的云肩、打七个结子的七结。这样能让织女保佑，健康美丽，获得爱情。
七夕已是秋夕，但秋暑未消，岭南更是如此。所以女子还是穿夏衣。清初诗人梁佩兰《山花子·七夕赠女温荑》写道：“小女聪明独好奇，要同天女斗天丝。捉得蜘蛛金盒里，费思维。丫角髻行参佛礼，生罗衣写望仙词。索我乌丝阑细字，赠温荑。”这位伶俐的小女孩穿的还是罗衣（直到秋凉后才换上熟衣，即较厚实的熟缣之类制的衣）。
中秋节也赏月，女子们就制作白、粉色衣裙来穿。广东女子跳拜月舞即穿白色衣裙。神话说月宫中有嫦娥让白兔捣药，有桂花，衣饰便设置嫦娥玉兔图案。整个八月，女郎还簪戴桂花、芙蓉等秋花。《后红楼梦》三十回写九秋天气时，黛玉“鬓儿边围了半边桂花球，垂下无数的长珠串。”宝钗头上则簪扁翠芙蓉。
九月重阳节，是赏菊登高的节日，不论男女都喜佩戴菊花、穿菊纹衣裙，还佩茱萸辟邪。或把彩帛裁成菊花茱萸佩戴。
秋天时，天色明净，人们放风筝、踢毽子、拍绣球、蹴鞠、捶丸、扑流萤、秋猎，观赏菊、桂花、红叶等秋讯，簪红叶，戴秋花，穿衣选择给人爽净之感的色彩，以秋花为图案。
冬天，人们要赏梅花、山茶等花，挑荠，扫雪煎茶，赏雪，堆雪人雪狮、雪灯雪花，穿白色或艳色调的衣服，更多穿冬花图案的艳色衣，簪戴梅、蜡梅、瑞香等花朵，进行抖空竹、打太平鼓等。
节日服饰中最突出的是表现节日风俗、传说的应节图案，在唐代前就有，如人日簪胜；春天在衣上缝罗胜（王建诗）；宋代尤其盛行。如元宵要赏灯，用灯笼纹；清明要荡秋千，就用仕女秋千纹。《宋稗类钞》载：“贵妃（宋代仁宗的张贵妃）以近上元，令织异锦为献。彦博遂令工人织金线灯笼，截莲花中为锦。又为秋千，以备寒食。贵妃始衣之以见上。”陆游《老学庵笔记》也载：“京师织帛及妇人首饰衣服，皆备四时。如节物则春旙、灯毬（球）、竞渡、艾虎、云月之类；花则桃、杏、荷花、菊花、梅花。皆并为一景，谓之‘一年景’。”即立春饰春幡、元宵饰灯球、端午饰龙舟竞渡与艾虎、中秋饰月。宋代节物图案的实物，如黄升墓衣物有长方形旗幡类图案（陈娟娟老师曾指出），有七夕用的摩喝乐纹花边。还有印金牡丹绶球花边，上有花球、飘带垂下；褐黄色梅花纹绫，梅花枝条上挂有圆球；或是灯球之类。江西德安周氏墓的一件窄袖背子上则有牡丹、山茶、梅花纹，花枝上挂飘垂的春幡（一说是璎珞纹）。
明代皇族和官员服饰也采用节物图案。从腊月二十四祭灶到元旦时穿葫芦景（俗称大吉葫芦）补子蟒衣，帽子正中佩的铎针饰物做出葫芦、万年吉庆纹。元宵节，存世有多种的灯景锦缎，如绣双龙戏珠和宫灯纹样的补子等。三月清明时用秋千仕女纹。端午是五毒艾虎纹。七夕，或缀喜鹊纹，或彩绣牵牛郎织女相对于桥的两端，彩禽飞翔，配流云和星辰，或缀童子（摩喝乐）；七月十五中元节，用判官捉鬼纹；八月中秋用月中玉兔纹；九月重阳用菊花景补子蟒衣；冬至节，用阳生纹，即童子骑绵羊，肩扛梅花枝，枝上挂鸟笼，隐喻阳气升起之意。另外皇帝的生日，即万寿节，要穿万寿、洪福齐天等纹样的衣服。皇帝改换年号，颁布历书，还要换上宝历万年纹衣，就是八宝、荔枝、卍字和鲶鱼，取其谐音。
明代定陵出土的皇帝和皇后衣物就有秋千仕女、五毒艾虎、玉兔、菊花等节物图案，织绣专家陈娟娟一一做过阐述。如孝靖皇后棺出土的红暗花牡丹罗地的五毒艾虎方补女夹袄，有胸补、背补，用盘金等技法精心绣出一只肥胖的卧虎，二目圆睁，饰着艾叶、花卉；还有花卉山石边的五毒，蛇缠绕在花茎上，探头吐信，其他四种均作爬行状。又一件绿织金缠枝莲妆花纱女夹袄，胸补左右各绣一奔跑的竖耳朵的兔，口衔灵芝，灵芝托上承一“寿”字，下面绣海水江牙及八宝纹。两侧各绣一升龙戏珠，龙首上部绣“万”字。背补上绣一团免，其他同胸补。是配上同时出土的玉雕白兔耳坠在中秋使用的。
现存的明刊《大藏经》封面的织锦上也有节物图案。现藏北京艺术博物馆的明代金地缂丝灯笼仕女袍料，以捻金线缂地，缀柿蒂纹，内以灯笼仕女作主景，点缀湖石、花卉，为典型的元宵节穿的灯景女衣。还有杏黄地灯笼纹妆花缎。明代的灯笼形耳坠在南京徐达家族墓也有出土，清代存有蓝地彩织灯笼纹锦、暗花纱平金灯笼折枝花蝶女帔。四川蜀锦近年还出产有灯笼锦衣料。
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