离开珠宝工厂顺着指示牌继续骑行,就能看到小镇的游客中心,再下坡骑3 分钟后通过一座石桥,便能在左手边看到一个很大的招牌,写着“Blair Athol Distillery”,绝对不会错过!从大门右边进入,通过贝尔(Bell)调和威士忌的制作过程和历史展览室,来到中庭圆环和商展中心。中庭有个被切掉的蒸馏器颈部,后方建筑物的墙上爬满绿藤与硕大的酒厂招牌,令人印象深刻。
1798 年,约翰·斯图尔特(John Stewart)和罗伯特·罗伯逊(Robert Robertson)建立了布莱尔·阿索尔蒸馏厂,原厂名为尔朵(Aldour),源自旁边保税仓的水道。这条水道曾叫厄特朵(Allt Dour)河,盖尔语译为水獭河。因为该河水质清澈,酒厂便将其作为生产用水,导览员希瑟(Heather)说,这里虽然早已没有水獭,但还能见到鱼儿在水中嬉戏。帝亚吉欧为花鸟系列(Flora &Fauna)布莱尔·阿索尔威士忌设计了水獭酒标,其灵感正是来自水獭河。直到1825 年,罗伯特·罗伯逊才将蒸馏厂改名为布莱尔·阿索尔并沿用至今。1933年以前,蒸馏厂不停地转换经营权,最后并入联合酿酒集团(United Distillers,帝亚吉欧前身公司之一)。
水獭河
博物馆区展示的供英国皇家饮用的各种瓶装贝尔威士忌(www.xing528.com)
可惜的是,因冷凝器(condenser)泄漏正进行维修,厂内停止运作而看不到生产实况。什么是冷凝器?就是一种热交换器(heat exchanger),简称换热器。在蒸馏器后安装的通常为壳管式(shell and tube)换热器,是威士忌生产的重要设备。从蒸馏器腹内离开的高温酒精蒸汽和各种挥发物蒸气,经过内部装有低温冷却水管道的换热器降温后,凝结回液态。以往使用虫管(worm tubs),但现代酒厂几乎都改为壳管式换热器。从初酒(酒醪)蒸馏器(wash still)或烈酒蒸馏器(spirits still)离开的热蒸气中夹杂着各种硫化物等酸性气体,这些物质会慢慢腐蚀铜制换热器造成破洞,而冷凝水便会由此进入搜集槽再进入酒中,导致酒厂能耗提高和返工,进而降低效率且成本提高,最后的结果,就反映在手中的那杯酒里喽!
布莱尔·阿索尔蒸馏厂外部一隅
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