布局草图对装配体的设计来说是一个非常有用的工具，利用装配布局草图，可以控制零件和特征的尺寸和位置。对装配布局草图的修改，会引起所有零件的更新，如果再采用装配设计表，还可进一步扩展此功能，自动创建装配体的配置。
1.布局草图的功能
装配环境中的布局草图有如下功能。
（1）确定设计意图
所有的产品设计都有一个设计意图，不管是创新设计还是改良设计。总设计师最初的想法、草图、计划、规格及说明都可以用来构成产品的设计意图。它可以帮助每个设计者更好地理解产品的规划和零件的细节设计。
（2）定义初步的产品结构
产品结构包含了一系列的零件，以及它们所继承的设计意图。产品结构可以这样构成：其中的子装配和零件都可以只包含一些从顶层继承的基准和骨架或者复制的几何参考，而不包括任何本身的几何形状或具体的零件；可以把子装配和零件在没有任何装配约束的情况下加入装配之中。这样做的好处是，这些子装配和零件在设计的初期是不确定也不具体的，但是仍然可以在产品规划设计时把它们加入装配中，从而可以为并行设计做准备。
（3）在整个装配骨架中传递设计意图
重要零件的空间位置和尺寸要求都可以作为基本信息，放在顶层基本骨架中，然后传递给各个子系统，每个子系统从顶层装配中获得所需要的信息，进而可以在获得的骨架中进行细节设计，因为它们基于同一设计基准。(www.xing528.com)
（4）子装配和零件的设计
当代表顶层装配的骨架确定，设计基准传递下去之后，就可以进行单个的零件设计。这里，可以采用两种方法进行零件的详细设计：一种方法是基于已存在的顶层基准，设计好零件再进行装配；另一种方法是在装配关系中建立零件模型。零件模型建好之后，管理零件之间的相互关联性。用添加方程式的形式来控制零件与零件之间及零件与装配件之间的关联性。
2.布局草图的建立
由于自上而下设计是从装配模型的顶层开始，通过在装配环境中建立零件来完成整个装配模型设计的方法，为此，在装配设计的最初阶段，按照装配模型的最基本的功能和要求，在装配体顶层构筑布局草图，用这个布局草图来充当装配模型的顶层骨架。随后的设计过程基本上都是在这个基本骨架的基础上进行复制、修改、细化和完善，最终完成整个设计过程的。
要建立一个装配布局草图，可以在【开始装配体】属性面板中单击【生成布局】按钮，随后进入3D草图模式。在特征管理器设计树中将生成一个【布局】文件，如图7-3所示。
图7-3 进入3D草图模式并生成布局文件
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