茶号、茶栈、洋行：利益共存的纠葛

祁门红茶茶号的老板以当地的乡绅和薄有资产者为主，他们主要通过募集资金合股的形式进行经营，当然，独资开办茶号的经营者也有，但比例从来都没有超过茶号总量的两成。

不过，即便是合资经营者，最大的资金来源也不是自有——茶号的主要资金来自于茶栈的放贷。

通常每年的一二月，茶栈便开始派人来到祁门，办理贷款手续。要办理贷款的茶号首先要找一位茶栈信得过的当地乡绅作为担保，担保人谈好金额，茶号填写好贷款三联单，茶栈即可放款。信用好的茶号，茶栈可给其全部放贷金额的汇票，倘若是新开的茶号，则只能领取贷款金额的一部分，剩余部分需待茶栈派人检查了茶号收购的毛茶，满意之后再做发放——全额利息却需要从首次领款时算起。

茶栈不是义工，它们所做的一切都是为了利润。向茶栈贷款的茶号，需要将今年收购并精制的祁门红茶交给该茶栈，并由茶栈卖给洋行。洋行都是资本家，为了追求利益的最大化，洋行会全力压低祁门红茶的收购价格。最后茶栈所得收入扣掉贷款本金及高额利息之后，返还到茶号手里时，已经所剩无几甚至产生了亏损。

于是，茶号为了保障自己的利益，在收购毛茶的时候，只有疯狂地压榨茶农，在文学作品中曾经出现过的手段，几乎都能在祁门红茶毛茶的收购过程中看得到。(www.xing528.com)

除了压价之外，最普遍的手段是扣秤，“茶号收购水毛茶用大秤，普通22两折合16两，侵占38%，折合13.8两之新制秤，则侵占62%”，更不要说每斤毛茶收取“秤钱”三至六枚铜圆等行为了。

但即便是这样，茶号承担的风险也是巨大的，他们既无收购毛茶的定价权，也没有出售祁门红茶的定价权，无论祁门红茶在国际市场上是否畅销，都与茶农和茶号无关。

所以，能赚到钱的茶号只是少数，保本甚至亏损才是主流——这造成了茶号的稳定性不足，很多茶号在经营了一年之后就倒闭了。

财富的故事所有人都听说过，却只有很小一部分人能遇见。