祁门红茶的历史与兴起

祁门红茶故事的开启，还要追溯到18世纪，而且还得从绿茶说起。

根据史料记载，茶在16世纪末被带到欧洲大陆。1610年，荷兰人开始在澳门收购绿茶。1657年英国的咖啡馆开始出售茶叶。1662年，茶成为了葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国的查理二世的嫁妆，英国宫廷开始兴起饮茶之风。18世纪初，茶开始在英国盛行，整个英国不论什么阶层都开始饮茶，英国人对茶的需求因此大量增加。在1784年，当时英国首相威廉·庇特做过统计，有2/3的英国人，每年至少消费3磅茶叶，平民也不例外。在美国，这个数字则为每人每年1.21磅。在这样的情况下，即便是世界上最大的茶叶产地中国，也无法承载如此之大的供货需求。

1　1874年的画作《Reading The News》，作者James Tissot是一位居住在伦敦的艺术家，作品中经常有茶桌这一意象

2　1909年美国画家W.Paxton的作品《Tea Leaves》，描述当时喝茶后尝试用茶叶占卜未来的场景

Tips：

1858年《天津条约》开放汉口为通商口岸，且外国军舰与商船可在长江各口岸自由航行。1861年，汉口开埠，外国茶商纷纷而来。此后，俄、英两国商人在汉口展开了激烈的购茶竞争，使汉口发展成活跃的茶贸易港，与上海、福州鼎足而立。

19世纪70年代，由于苏伊士运河的开通和安全性高的轮船取代帆船成为外销运茶工具，航行在长江的江轮大为增加，汉口的直接出口茶量也因此增加。1872年，外销总供给量的三分之二由汉口输出。茶叶成为近代汉口市场第一大输出商品，汉口也因此成为中国茶叶最大的集散地和最大的国际茶叶交易市场。

“三大茶市”、“东方芝加哥”、“汉口茶港”——这一切都是形容“万里茶路”的汉口。从19世纪中期到20世纪初，世界因茶而认识了汉口，汉口因茶而享誉世界。(www.xing528.com)

一方面市场需求旺盛，另一方面茶商们无法从当时垄断中国茶叶贸易的东印度公司获得更多上等品质的茶叶，假茶就“应运而生”了。

伦敦的一些不良茶商，他们把喝过的茶渣晒干，重新着色，拼到茶叶里去售卖，有的甚至直接用柳树、乌荆子叶及接骨木叶来冒充茶叶。将茶叶着色、掺假甚至影响到中国茶叶产区的生产。我们现在实在很难想象这些奇怪树叶的味道，但可想而知，公众对于绿茶的信心，就在这些晒干的茶渣和柳树叶中受到影响。

在这样的情况下，绿茶的市场消费发生了动摇，公众的目光开始转到了来自福建武夷山的红茶上。

英国的专家曾对红茶的流行做出这样的解释：英国的水大多富含碳酸盐，水质较硬，冲泡绿茶时，茶汤的颜色显得比较暗，而且香气和味道也会变淡，尤其是形成茶涩味的主要成分茶多酚，伦敦的水冲泡出来的茶汤很难将它表现出来，刺激性减弱，无法展现出绿茶的香味和口感。而当冲泡红茶时，却会产生芳香浓郁的滋味——对于当时茶叶的最大消费市场英国而言，红茶更适合它的水质。

于是，以武夷茶为代表的福建红茶进入到国际市场，并且呈现出迅猛发展的趋势。到了18世纪中叶，国际市场茶叶消费发生大逆转，红茶消费量超过绿茶，并且呈快速发展的趋势。根据英国东印度公司进口的红茶、绿茶数量统计，18世纪初期，英国进口的茶叶中，绿茶占55%，红茶约占45%；到了18世纪中叶，红茶的进口量攀升到66%，而绿茶只剩下34%。到了18世纪中后期，红茶在国际市场上占有绝对的优势。

1756年一位德国画家的画作。画中的茶水壶里装有热水

国际市场对红茶需求的增加，直接带动了中国红茶生产的发展，福建的武夷山所产的茶已经远远不能满足市场的要求，向南发展到福建的政和、福安、福鼎，有了福建的闽红三大工夫红茶：政和工夫、坦洋工夫和白琳工夫。红茶生产向北扩大到江西、湖北、湖南和安徽等省。在这些产茶区中，以江西的宁州，湖南的安化，湖北的羊楼洞和安徽的祁门影响最大，品质又以安徽的祁门，江西的宁州最优。红茶产区的扩大，也让红茶广泛的普及有了坚实的市场基础。