在祁门老巷子里穿梭的时候，同行的当地人说，去洪家大屋看看。清朝两江总督曾国藩，曾经就在这大屋内给自己准备了一把利剑，准备随时自尽呢。
洪家大屋坐落于县城西边敦仁里弄堂的中心，为清初洪姓茶商迁入时所建。最初的整体建筑是坐北朝南，为二进二层砖木结构，共有大小屋宇数十间，中有堂后有斋，左有堂、斋，右有两堂，所有房屋均连成一体，房房相连、屋屋相通。洪家大屋平面布局、构架、木作、砖雕都独具匠心，为典型的清代徽派民居，是古人理想的居住之地。
洪家大屋与曾国藩的故事，肇始于太平天国定都天京。
祁门地处安徽南端的崇山峻岭之中，通闽广、接苏杭，可上达安庆以扼南京，下抵南昌以控西陲，其间险堑天成，攻守皆宜，为兵家必争之地。太平天国定都南京后，认识到要打通与安庆、南昌之间的联系，构成犄角之势，拱卫南京，不能不取道祁门。而曾国藩在与太平军的对峙中，同样认识到祁门战略位置的重要。1860年，他把湘军驻扎在屯溪、休宁、祁门到赤岭一线的通衢要道，以截断太平军由赣赴皖的驰援路线，并控扼安庆对南京形成合围之势。
从此，祁门成为徽州太平天国征战的中心，而敦仁里的洪家大屋就此成了曾国藩驻节祁门的行辕，成了当时中国上自朝廷下至黎民瞩目的中心。
咸丰十年（1860年），曾国藩在祁门度过了惊心动魂的十个月。他吃住多在洪家大屋，多次在洪家大屋召开军事会议，部署作战方案。他在日记中记录当时心境：“一夕数惊，无日不在惊涛骇浪之中”。可见当时双方对峙局势的紧张——这样看来，关于曾国藩在床头悬宝剑，随时准备在城破之时自刎的说法，也有几分可信了。
1 洪家大屋(www.xing528.com)
洪家大屋目前所住的居民都是外姓人，洪家后代已移至别处。如今的大屋虽然整体结构没有被破坏，但大屋的墙体已有倾颓之感，屋内的雕梁画柱，也有零落之势；大屋在旧城改造中蹒跚度日，亟须整修保护。
听说老城区东大街还有一处王家大屋，为徽商王寿山五兄弟的故居，因悬挂有“燕舍”的匾额又得名“燕舍”。但是我们来晚了。曾经辉煌的大屋已经倾颓得差不多了，王家后人已经迁出主屋，大门紧锁，防止不知情的人贸然进去受到危墙伤害。
在迷宫似的老巷子里转悠着，容易让我有迷路的小小担心。路两边都是老房子，恐怕只有长住甚至住在这里一辈子的人，才会知道哪家在哪里，哪幢房子又是几十甚至几百年的历史。偶然转头间，巷子深处的某一扇门便会轻轻敲击着心门，听到的是时间流逝的声音……
2 经过修葺的文峰塔
3 锈迹斑驳的老宅门环
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