什么是可见光：探索人类视觉的电磁波

光是能的一种形式，是能引起人视觉的电磁波，占据电磁射线谱中的一小段。电磁射线谱中有无线电波、红外线、可见光线、紫外线、x射线和γ射线。电磁波的波长的范围很宽，按照长度排列，最短的是γ射线，最长的是无线电波，人眼能看到的可见光的波长为380～760纳米（1米=109纳米）。

图2-1　可见光线

人眼的视觉神经对各种不同波长光的感光灵敏度是不一样的。在明亮的光照条件下，人眼对555纳米的黄绿光最敏感，而离555纳米较远的红蓝光，人眼的灵敏度相对较弱。换句话说，人眼对能量相同的，而波长不同的光所感觉到的明亮程度不同。例如，一个红光和一个绿光，当他们的辐射通量相同时，人们会感觉到绿光比红光要亮得多。在昏暗的照明条件下，人眼对507纳米的光最敏感。另外，由于受生理和心理作用，不同的人对各种波长光的感光灵敏度也有差异。人眼对不同波长的光感觉到的强度不一样的现象叫作人眼的光谱光效率，在明亮的条件下叫明视觉光谱光效率，在昏暗的条件下叫暗视觉光谱光效率。

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图2-2

在电磁波系统中，有的能引起视觉感受，有的则不能；有的具有极大的穿透能力，有的则具有极大的增温能量。电磁波中可引起人的视觉感受的光，就是我们说的可见光。见图2-1。

我们眼睛所能看到的这个可见光谱是一个整体，即白光。从一个物理实验可知，太阳光通过棱镜后，会分解成各种颜色的光，在白屏上形成一条彩色的光带，叫作光谱。彩色光带的颜色从一端到另一端依次是：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。如果把另一个棱镜反向放置在棱镜旁边，彩色光带将会重新聚成白光。这说明，白光不是单色的，而是由各种色的光混合而成的。见图2-2。

图2-3