6LoWPAN是由互联网工程任务组（IETF）定义的一系列标准，它发展并兼容所有核心网络的标准和架构。6LoWPAN的简单技术定义是：通过一个适配层和优化的相关协议，6LoWPAN标准使IPv6能够高效地在简单的嵌入式设备的低功耗、低速率无线网络中应用。
虽然嵌入式IP已经有很长的历史了，6LoWPAN IETF的工作小组于2005年才正式开始。20世纪90年代，摩尔法则假定指出计算和通信能力的迅速提高，可以使得任何嵌入式设备都能够实现IP。虽然这个假定有一部分是真实的，而且物联网发展速度极快，但是廉价、低功耗的微控制器和低功耗的无线网络无线电技术并没有得到应用。绝大多数简单的嵌入式设备还利用记忆有限的8位、16位微控制器，因为8位、16位微控制器功耗低、廉价、小巧。与此同时，无线科技的物理权衡导致了短程、低功率的无线电有限的数据传输速率、帧长度和占空比，在IEEE 802.15.4标准中就是这样。最小化网络协议的早期作品采用低功率微控制器和无线技术，包括瑞典计算机科学学院的μIP技术和无线通信中心的NanoIP技术。IEEE 802.15.4标准在2003年发布是6LoWPAN标准化的最主要因素。第一次全球广泛支持的低功率，无线嵌入式通信标准变为现实（IEEE802.15.4）。这个新标准的普及给因特网社区适应这种IP无线嵌入式链接的标准必要的鼓舞。
2007年第一个6LoWPAN标准发布，RFC4919指定了原始标准的基本需求和初始目标，接着RFC4944具体说明了6LoWPAN的格式和功能。通过实验和研究工作，6LoWPAN工作小组对头压缩、邻居发现、使用场景和路由要求等方面进行了改进。2008年，新IETF低功耗，低损耗网络路由工作小组成立。这个工作小组致力于研究低功耗、无线、不可靠网络中的路由要求和解决方案。虽然不是限制在6LoWPAN中使用，但在6LoWPAN中使用是一个主要的目标。
2008年，ISA开始无线工业自动化系统的标准化：SP100.11a（也称为ISA100），它是基于6LoWPAN的。图4-2给出了相关标准组织、联盟之间的关系。开放空间联盟（Open Geospatial Consortium，OGC）规定基于IP的感应研究和应用的解决方案。2007～2008年，6LoWPAN工作组陆续发布了一些草案，包括6LoWPAN数据包格式、6LoWPAN协议体系架构、路由协议、IPv6邻居发现技术及6LoWPAN协议应用场景等。2009年，欧洲电信标准协会（European Telecommunication Standards Institute，ETSI）成立了一个M2M的工作组，包括兼容6LoWPAN的端到端IP架构。(www.xing528.com)
图4-2 6LoWPAN与各标准、联盟的关系
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