花样设计好后，就要请专业的挑花艺人，根据所设计花样的尺寸规格和织物上经纬密度的比例，用脚子线（经线）和耳子线（纬线），经纬交织编成“花本”。最后将花本挂在提花机上方的花楼上，供织造时拉花所用。因此，花本是将设计好的花样过渡到织物上去的桥梁，是储藏和转移提花信息的“模本”。其作用，正与后来机械提花机上与提花龙头配合的纸质纹板一样，是织物设计中的关键一步，类似于今天电子提花机上的“芯片”。
关于画花样和挑花结本的方法，卫杰在《蚕桑萃编》卷十《花谱》中有较为详细的记载：“挑花之法，先将花样画于纸上，择其善者挑之。”[10]挑易画难，第一步是绘意匠，卫杰称之为“挑花纸格法”。其法为：“取花样须用五道纸：第一道，自己想出时新者，画出为‘式’；第二道，照‘式’画好”；第三道，择画工好样式，并四镶安置玲珑者，套画一张；第四道，用底纸粘放花样，大小合式；第五道，用薄亮细纸，将花样描画干净，然后打横顺格式，用铅粉调清凉水，使笔全抹一通，方免纸光伤眼。候粉干，用红绿洋膏子色，记明号码，方好挑取。其横顺格，一格为一片，即是一空，空有大小多少不等，此以数结成横格者，梭数目也。一切起花，皆在梭数横顺上分辨。”[11]这五道步骤是织物设计中“画意匠”的过程，即将设计好的画稿移到纸上，并做成四方连续的图案，即左、右、上、下均能接回头，使花样疏密得当，然后描在薄亮细纸上，再在画上打格子，纸上再用铅粉调清水抹过，以减低纸的反光，最后将格子着色、编码，相当于机械提花中的“点意匠”。点意匠是将实际织物的经纬线对应于纸上的横顺格，要算清经纬丝的比例，这样挑出的花样才不会“走样”。
图6-4 花样意匠稿与挑花结本
（花样意匠稿藏于南京云锦研究所）(www.xing528.com)
绘好意匠即可挑花结本（图6-4）。这道工序在专门的花绷上进行，由专业的挑花艺匠负责。挑花时最重要的仍是计算经纬比例：“机丝数目，每寸约八十根，每格多少，线数横顺皆同，即如一格以一寸为度。起大团花，周围一尺八寸有零，穿心径六寸，以每寸八十根计之，乃六八四百八十根，计横顺各六格。起梭撇一根，过线半边，挑弞线十二三根，两边共挑二十四五根之谱，其团花之法，用算法分配，排八方从中分之，乃是两个半块花。挑花从方块起手，左右数目照格子算好，从中分四牙，四牙又分八牙，挑从一牙起，轮挑至八牙止。第二梭挑纤十余根，在八牙斜缝中只挑一根，过线一根，纤线分搭均匀。以上二牙，为正中起手之时，纤少过线多。挑成之后，纤多过线少。再看格子内横顺成纹，每格一样，通体贯气，阴阳二纹，交通织成，方有光彩。能织大团花，则格子之疏密，线数之多寡，烂熟于心中矣。”[12]这段话行业之外的人是看不懂的，可见卫杰的确是一个织造技术专家，比宋应星《天工开物》中对“结花本”的叙述更为详细和专业。
挑花是一个极为复杂的过程，需目运心算手动，配合熟练。挑花之时还有许多诀窍，根据具体情况而变化。如遇到木本与草本花样，“忌直贵曲”，团龙纹样要“先挑眼”，还有组织与图案的配合，均有讲究。“无论何等花样，皆在横顺斜正上取。”“凡起方花，顺经横纬，以方就花。”“直纱碍眼，诸花俱重顺纹，维摹本花重横纹。顺纹主静，一成不变，横纹主动，有错易改。”因此，“挑花本者”其实是一个“为画工传神、织工设相”的人，相当于软件工程师，既懂画理又懂工艺，有了花本，万千花样才能呈现在绸面上。
挑花结本还包括拼花、倒花等工艺，拼花是在挑制大面积纹样时经线数太多超过绷子时使用的方法，倒花则是在花纹对称循环时所采用的省工方法。挑花、拼花、倒花穿插结合使用，就能以较省的工时结成花本。
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