在技术先进的国家，激光表面改性技术首先被大规模应用于航空航天、模具制造、内燃机制造、汽车工业、防务（兵器）领域，并迅速扩大到冶金、石油、化工、纺织、船舶制造，甚至玩具等领域。作为当代科学技术最新成果（激光、新材料技术和计算机技术）与传统制造技术的结合，激光表面强化是先进制造技术中一个重要的领域，它是含有很高技术附加值的高新技术典范。
激光表面改性技术在制造业中的重要意义在于，它使低等级材料实现高性能表层改性，达到零件低成本与工作表面高性能的最佳组合，为解决整体强化和其他表面强化手段难以克服的矛盾带来了希望。可以对重要构件材质与性能进行选择匹配，进而对设计和生产过程产生重要的有利影响，甚至可能导致设计和制造工艺的某些根本性变革。
我国激光表面改性技术的研究工作开始于20世纪70年代，几乎与发达国家同时起步，应用基础研究、工业应用技术开发和实用化获得了许多重要成果。应用基础研究中的不少成果都具有国际先进或领先水平，具有独创性的自主知识产权和向工业生产转化的广阔前景。我国激光表面改性技术生产应用的主要领域包括内燃机、汽车、摩托车、通用机械、冶金备件、模具、石油化工设备、工量具等。要特别指出的是，在我国武器装备和其他军工产品领域对激光表面改性应用来说，是一个几乎未被开发的巨大应用市场。
4.4.6.1 激光表面改性技术应用方向与加工对象选择的原则
激光表面改性技术绝不是用以简单替代传统技术的。表面工程是一个非常宽广的领域，每一种行之有效的方法之所以能够在工业上获得应用，都有其特殊的优势。因此，激光表面改性技术的应用，必须能充分体现与其他表面强化或加工技术比较之下突出的自身优点。
其加工对象选取的原则如下：
1）好钢用在刀刃上，通过激光表面改性使普通材料产生优异的性能。用国产普通材质经激光表面强化处理后，零件工作面服役性能可以达到或显著超过进口设备同类零件性能。
2）非它莫属，难以替代。一些产品的关键摩擦副或零件的特殊局部表面，用传统强化技术难以达到使用条件的苛刻要求，或根本无法处理，激光表面改性技术常常以奇效而创造极高的技术附加值。(www.xing528.com)
3）大批量生产条件下能获得显著的经济效益。利用激光表面改性技术能够实现高效、快速、批量生产质量极其稳定，在相同或相近成本条件下可以得到最佳性能价格比的特殊优越性，从而提升产品档次和市场竞争力，打造名牌产品。
4.4.6.2 激光表面改性技术的典型应用实例
表4.4-12给出了一些激光表面改性技术的典型应用实例及工艺情况说明。
表4.4-12 典型应用实例及工艺情况说明
（续）
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