在监控报警系统中，一般用专门的机箱安装所用的计算机板及各种输入输出接口板等，机箱和电路板是规格化尺寸，通常分为两种：基本板（必须有的）和选用板（根据采集数据的类型和数量来决定）。每个机箱限制可插入板的数量（箱尺寸一定），如果不够则增加机箱。
控制台（或箱、柜）设置在机旁、集控室、驾驶室等操作部位，控制台的显示面板上，或在箱柜的上部一般都安装监视报警系统的显示设备。运行参数用仪表显示，设备状态由光报警灯显示，参数检测较多时，需要用的仪表较多。实际中，操作人员最关心的是转速、负载等几个最主要的参数。对于其他不需要经常看的参数，可采用共用仪表，配置选择开关，根据需要选点显示或巡回显示，从而使面板布置简化。电源、熔丝、继电器等装在控制箱内部。
机箱可单独安装，或安装在控制台内，机箱较多时采用组合机柜安装。自动化检测报警系统在早期用单一机柜集中进行监测报警，电缆传送距离大，信号容易失真。后来改用多机箱甚至是多微机系统，在机舱设置的机箱采集信号，缩短了信号传送距离；用开关量传送机舱到集控室及驾驶台等信号，从而保证信号的准确性和系统的可靠性。
所有监视点都装有传感器，使用人员要掌握其工作原理、主要性能及安装位置，发生故障时才能正确地进行原因分析、故障点查找及元件更换。接线盒通常设在传感器相对集中的部位，用多芯电缆传送有关汇总信号，因此还要知道各信号转接的接线盒编号、位置、及接线柱号等，有利于测量和检查。
监测报警系统各部件间连接在早期采用多芯电缆直接连接，用电缆传送各种信号。此种连接方式存在不足。一是微小电信号传送时信号失真大，易受干扰，若采用放大后再传送或变换成电流传送则会增加装置的复杂程度；二是需大量电缆，不仅系统的造价提高，而且也降低系统的可靠性，造成系统维护困难。(www.xing528.com)
针对上述不足，监控系统广泛采用分布式系统。各控制箱（柜）、组件内部设有CPU，用于就近采集、处理各自的数据。各控制箱（柜）间数据交换采用数字通信，现广泛采用标准的RS232或RS422串行接口，把原先用于各部件间传送各种信息的几十甚至几百根电缆，减少至几根数字通信电缆。由于数字通信有很高的抗干扰能力和自检、自校能力，使系统的工作可靠性极大提高。这种结构方式，各部件都配置CPU，各功能相互独立，并具有一定的自检能力，易于系统的开发研制及维护。一旦系统出现异常即能迅速确定故障单元，又因相互功能独立而不影响整个系统的工作。
用数字通信连接的分布式系统也有不足之处，一是系统一旦定型，其扩充、改变就很困难；二是各大系统间数据交换困难，容易出现信息“孤岛”情况。老式的仪表采用4～20mA、0～10mA的模拟信号，经过A-D转换将传感器信号传给控制站。
现场总线被誉为“自动化领域的计算机局域网”，已在船舶动力自动化设备中成功应用。现场总线技术在各系统部件中置入专用微机，使它具备数字通信能力，采用简单连接组成总线网络，采用公开的、规范的通信协议，实现各部件间的数据传送与信息交换，构成适应各种实际需要的监控报警系统。（网络上挂接所有的仪表；仪表都是智能仪表，控制站与传感器或者执行器融合在一起，而且输入、输出的信号都是数字信号，经过网络传输。通过组态，将某个传感器和执行器建立一个连接关系，构成了一个单回路控制系统，因为控制站已经在传感器或者执行器里集成。）
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