旋转下料器应用于许多领域，在聚烯烃行业，旋转下料器（也叫旋转阀）用于输送塑料粉末和颗粒，旋转下料器有一个物料进口和一个出口，转子在壳体内转动，通过转子上的隔槽，将物料间断性地从入口切换到出口。采用旋转下料器输送物料的目的，就是防止在输送过程中，物料堆积，堵塞管线。输送动力一般用压缩空气，当输送的是塑料粉末时，要用氮气作动力气源，保证安全。压缩空气管线与旋转下料器的出口连接，这样，随着物料间断性落下，物料不断被流动的气体带走。旋转下料器的转速变化，输送量就随之变化，因此，可以通过调节转速，来调节物料送料能力。目前大多采用电动机变频调速，旋转下料器一般与减速机连接在一起，整体购进，电动机与减速机用链条传动动力，带动下料器旋转。
物料输送还有一种重要的应用就是用于物料的掺混，装置生产时，在不同的时间内，生产的物料熔融指数会存在一定的差异，为使同一批物料的质量参数一致，要对颗粒进行均化处理；还有就是两种不同的颗粒产品混合，形成一种新的产品，这都需要物料输送。
气动输送系统包括：旋转下料器、输送风机、出口过滤器、气动输送料斗、气动输送冷却器、自动换向阀等。物料输送原理和布置如图8-1所示，主要由风机、旋转下料器、料仓、输送管线、成品仓、换向阀组成。根据生产的塑料产量、堆积密度等指标来设计整个输送的流程，包括风机的选择，管线的直径，管线的长度，管线压力降等，以及旋转下料器的转速，管线内风速等。同时还要有控制系统，并与控制室的计算机相连，自动控制。物料的输送有稀相输送和密相输送两种形式，一般以固气比来确定是稀相还是密相。当用0.1MPa压力的气体，输送大于15kg的物料时，认为是密相输送；当用0.1MPa的气体的压力，输送10kg的物料时，认为是稀相输送。图8-2为物料的两种输送状态，稀相输送时，由于物料在管线内的量比较少，固相和气相混合，流动的速度高。密相输送时，固气比大于15，物料是间歇性运行，在管线内有一个堆积的过程，物料速度低，对颗粒的磨损小，图8-3为密相输送原理示意图。
图8-1 物料输送原理和布置图
图8-2 物料两种输送状态
a）稀相 b）密相
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图8-3 密相输送原理示意图
输送物料的管线均选用内部有麻点的管线，目的是减少颗粒或粉末与管壁的摩擦，使颗粒在管线内部跳跃式地前行，防止塑料颗粒或粉末与管壁摩擦而产生拉丝，摩擦发热后的颗粒变形，颗粒出现尾巴以及玻璃化的倾向。
具体采用哪种输送方式，可根据不同的物料和工况选择，稀相和密相输送优缺点比较见表8-1和表8-2。从实际应用的情况看，选择稀相输送物料，物料在管线内连续运行，运行平稳，投用以后的维护量要减少许多，可以节省前期投资；而密相输送采用间歇性输送，因此会引起管路系统振动，造成换向阀开裂损坏，固定管线的螺栓脱落，管线的焊接处发生开裂等，为了避免上述问题，相应的投资就会增大。
表8-1 稀相输送的优缺点
表8-2 密相输送的优缺点
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