风险是一个具有极其深刻而又富于广泛意义的概念，国内外学者从不同的角度对风险进行定义。卢有杰等人将风险定义为“活动或事件消极的、人们不希望的后果发生的潜在可能性”；丛培经认为风险是“造成损失的未来不确定性因素”；A.H.Mowbray认为“风险是一种不确定性”，J.S.Rosenbloom将风险定义为“损失的不确定”，F.G.Crane认为“风险是未来损失的不确定”，C.Arther Williams等人指出，“风险就是给定情况下的可能结果的差异性”。综合以上对风险的描述，可知风险有2层含义：①风险表现为不确定性；②风险是指风险损失发生的不确定性。
风险管理是指对影响企业目标实现的各种不确定性事件进行识别和评估，并根据具体的情况采取应对措施，将其影响控制在可接受范围内的过程。相应地，工程项目风险管理是指工程项目参与方通过风险识别、风险分析和风险评价去认识工程项目的风险，并以此为基础合理地使用各种风险应对措施、管理方法、技术和手段对项目风险实行有效地控制，妥善处理风险事件造成的不利后果，以最少的成本保证工程项目总体目标得以实现的管理工作。
1）工程项目风险的特点
（1）风险多样性
在一个项目中存在着多种风险，如政治风险、经济风险、自然风险、法律风险、合同风险、技术风险等。
（2）客观性
作为损失发生的不确定性，风险是不以人的意志为转移并超越人们主观意识的客观存在。虽然人类一直希望认识和控制风险，但直到现在也只是在有限的空间和时间内改变风险存在和发生的条件，降低风险发生的频率，减少损失程度，不能也不可能完全消除风险。
（3）不确定性
指工程项目的风险活动或事件的发生及其后果都具有不确定性。
（4）可变性
在工程项目建设全过程中，各种风险存在质或量上的变化。随着项目的进行，有些风险得到控制，有些风险会发生并得到处理，同时在项目的各个阶段都有可能产生新的风险。
（5）相对性
工程项目风险主体和风险大小都具有相对性特征。同样的风险对不同的主体有不同的影响，不同的主体对同一风险的承受能力也是不同的。
（6）相关性
风险的影响经常不是局部的，它随着项目的发展，影响也会逐渐扩大。
2）工程项目风险分类
工程项目投资大、工期长、涉及面广，整个建设过程存在着发生各种不利后果的可能性，给人们全面、系统地识别风险因素带来了许多困难。从损失发生的原因，可将工程项目风险分为自然风险、政治风险、经济风险、社会风险、组织风险等。
（1）自然风险(www.xing528.com)
自然风险是指因自然力的不规则变化产生的现象，可能导致危害经济活动、物质生产或生命安全的风险。
（2）政治风险
政治风险是指政治方面的各种事件和原因所带来的风险，包括战争、动乱、国际关系紧张、政策多变、政府管理部门的腐败和专制等。
（3）经济风险
经济风险是指一个国家或地区在经济领域中各种导致企业经营遭受厄运的风险。即在经济实力、经济形势及解决经济问题的能力等方面，潜在的不确定因素构成经营亏损的可能后果。
（4）社会风险
社会风险是指由不断变化的道德信仰、价值观、行为方式、社会结构等社会因素产生的风险。社会风险影响面极广，涉及各个领域、阶层和行业。建设项目所在地的宗教信仰、社会治安、公众对项目建设的认知程度和态度、工作人员文化素质是社会风险的主要原因。
（5）组织风险
组织风险是指由于项目各方关系不协调及其他不确定性引起的风险。有的单位既是项目的发起者，又是投资者，还可能是承包商。由于项目各方动机和目标不一致，对项目的理解、态度和行动就可能不一致，各部门意见分歧，严重影响工程项目的开展。
根据不同的需要，可以从不同的角度，按不同的标准，对风险进行分类，以便采取不同的管理策略。
例如：
按照后果的不同，风险可分为纯粹风险和投机风险。
按照影响范围的不同，可分为局部风险和总体风险。
按照风险的可预测性，可分为已知风险、可预测风险和不可预测风险。
按照状态的不同，可分为静态风险和动态风险。
按照风险对目标的影响，可分为工期风险、费用风险、质量风险、市场风险、信誉风险。
按照后果承担者的不同，风险可分为业主风险、政府风险、承包商风险、投资方风险、设计单位风险、监理风险、供应商风险、担保方风险、保险公司风险。
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