铁：最常用的金属及其应用

铁是最常用的金属，密度为7.87g／cm³，熔点为1536℃，沸点为3070℃。铁有很强的磁性、良好的变形能力及导热性。铁比较活泼，在金属活动顺序表里排在（H₂）的前面。铁在干燥空气中很难与氧气反应，但在潮湿空气中很容易被腐蚀，若在酸性气体或卤素蒸气氛中腐蚀更快。铁易溶于稀的无机酸和浓盐酸，会生成二价铁盐，并放出氢气。铁在常温下遇浓硫酸或浓硝酸时，表面会生成一层氧化物保护膜，使铁“钝化”，故可用铁制品盛装浓硫酸或浓硝酸。

铁矿物种类繁多，目前已发现的铁矿物和含铁矿物有300余种，其中常见的有170余种。但在当前技术条件下，具有工业利用价值的主要是磁铁矿、赤铁矿、磁赤铁矿、钛铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。(www.xing528.com)

铁是世界上发现最早、利用最广、也是用量最多的一种金属，其消耗量约占金属总消耗量的95％。铁矿石主要用于钢铁工业冶炼碳含量不同的生铁（碳的质量分数一般在2％以上）和钢（碳的质量分数一般在2％以下）。生铁通常按用途不同分为炼钢生铁、铸造生铁和合金生铁。钢按组成元素不同分为碳素钢和合金钢。此外，铁矿石还用作合成氨的催化剂、天然矿物颜料（如赤铁矿、镜铁矿和褐铁矿）等，但用量很少。钢铁制品广泛用于国民经济各部门和人民生活各个方面，是社会生产和公众生活所必需的基本材料。自从19世纪中期发明转炉炼钢法实现钢铁工业大生产以来，钢铁一直是最重要的结构材料，在国民经济中占有极其重要的地位，是现代化工业最重要和应用最多的金属材料。所以，人们常把钢铁的产量、品种、质量作为衡量一个国家工业、国防和科学技术发展水平的重要标志。