探寻得克萨斯州的暗夜储备区

2016年7月，我从中国回到我的家乡得克萨斯州。我家在奥斯丁市，地理位置大概在得州的中央。因为我的那些朋友们都忙，我问父亲是否愿意跟我一起去寻找得州最佳的夜空。2015年父亲已退休了，虽然当天离他的62岁生日仅有6天，但仍然热爱生活的他立即同意了。我们决定驾车9小时前往得州的西部沙漠，主要原因是沙漠往往是渺无人迹的，城市和人造成的光污染少，还有沙漠的空气干燥而通透，所以沙漠依然是观星的圣地。

可惜，如今美国最后的几片观星圣地都面临危险了。美国沙漠的天然桥和大峡谷国家公园的暗夜，随着灌溉发展和城市化，都面临光污染的蔓延。对于得州西部，最新的暗夜杀手来自近几年崛起的石油天然气行业。得州西部位于一片大型沉积盆地，叫二叠纪盆地，地下蕴藏了美国最大的原油储备。随着经济发展，这片荒原盆地暴富了。 自2005年以来，每年都发放大量的石油钻探许可证。经济的迅速发展也导致了人口的膨胀，随后彻底改变了这片荒凉之地的命运。

人类的灯光，头顶的星空 图片来源：［美］欧阳凯（Kyle Obermann）

在从奥斯丁驾车往西的路上，我们开始看到了这种变化。我们开车走过的距离越远，土地越干旱，得州中央的苍翠山丘慢慢地消失了，进入眼帘的是一片宽阔的草原。在草原边缘，山顶平坦的荒凉山脊宛如一条石链延伸到遥远的地平线。许多山脊上面有白色的风轮机。父亲开始不断地低声自言自语：“哇，这边真的改变了不少。”

第二天我们到了麦克唐纳天文台。这个天文台在20世纪30年代曾经拥有世界第二大望远镜，而且它直到现在依然是一座重要的天文台。得州大学的天文学家Bill Wren就住在这里，他被人称为“暗夜教父”，是得州暗夜保护运动的先驱者。那天下午我见到了他，他的头发已经变白， 目光睿智，善良而有智慧的样子。

“我们需要的是实干和基层教育。”他轻声对我说。他相信公共教育是暗夜保护的秘诀。几十年前，Bill Wren刚来麦克唐纳天文台的时候，研究的是超新星。可是，最近几年他将一半的时间投入暗夜保护运动。在这一工作中他大多的努力集中在与石油公司的合作方面，改良他们的照明设备。现在，麦克唐纳天文台的夜空亮度增加到了比自然无光的夜空亮10%。(www.xing528.com)

大湾公园星空 图片来源：［美］欧阳凯（Kyle Obermann）

Bill并不反对室外 照明，而是主张良好的室外照明。他说，根据和石油行业公司合作的经验，因为照明设备往往过亮，引发 伤害员工眼睛的眩光，还浪费能源，石油公司的员工一般都很乐于改进照明设备。他推荐的 改革措施 非常简单：对超过1800盏的灯加装防眩光的灯罩，改变照明光的角度使它仅照亮地面的方向。

Bill认为光污染的问题也出于一个简单的原因：普通人和产业界对 暗夜保护的认识不足，一般的公司都“丝毫也没想到他 们的照明设备会引发光污染的问题”。他还帮助政府制定石油行业公司和协会关于控制 光污染的新条例。在这种教育和宣传的战略中，Bill强调暗夜保护不需要“胡萝卜加大棒”的方法，暗夜保护的运动 “应当保持简单，它是一件公共教育和意识方面的事，我 们 不需要采用强制手法，只需要告诉人们暗夜保护和防治光污染的措施有利于所有的人，他们就会 自然地去做”。

现今，为了保护麦克唐纳天文台免受光污染蔓延之害，有人想把这里建成一个25 600平方公里的暗夜储备区。如果这一项目能够成功，戴维斯山脉就会成为美国的第一个暗夜储备区。

图片来源：［美］欧阳凯（Kyle Obermann）