地雷是一种在地面（地面上或地面下）设防，通过目标作用或操纵而发火，构成爆炸性障碍，用来杀伤敌方有生力量，毁伤坦克、装甲车辆、直升机等技术装备，迟滞敌人行动的弹药。地雷除具有直接的杀伤、破坏作用外，还具有对敌阻滞、牵制、诱逼、扰乱和精神威慑等作用。目前，地雷也被广泛地应用在进攻作战中。由于它携带方便，设置简单迅速，便于伪装，使用不受地形限制，因此在现代战争中，地雷在其他武器的配合下仍发挥着重要作用。
地雷作为一种爆炸性武器在战场上大量使用还是在第一次世界大战期间，并在以后的历次战争中都不同程度地发挥了特有的作用。据统计，在第二次世界大战中，苏联军民共使用了2.22亿颗地雷，给入侵的德军造成了10万多兵力和约1万辆坦克等装甲车辆的损失。朝鲜战争期间，美军被击毁坦克的70%和伤亡人数的10%是地雷所为。而在越南战争中，美军被毁伤车辆的70%和伤亡人数的38%也是由地雷造成的。海湾战争期间，伊拉克在科威特境内布设了大量地雷，给多国部队在心理上造成了极大的压力。科索沃战争结束后，北约部队进驻后的第一个行动就是排雷。可以说，在人类战争史上，没有任何武器能够像地雷那样，使用范围如此之广、数量如此之多、危害如此之大，由此显现出了地雷在现代战争中的重要地位。(www.xing528.com)
地雷作用的发挥主要是通过布雷构成地雷场体现的。传统上采用人工布雷方式实现，而伴随着地雷技术的发展，地面车辆布雷、火炮火箭布雷及飞机布雷等现代布雷方式相继出现，使快速机动敷设大面积雷场成为现实，满足了现代战争发展的需要。与此同时，作为反地雷战手段的各种扫雷装备也得到相应的发展，尤其是战后扫雷问题，已引起世界广泛关注，进而推动了扫雷装备技术的研究进程。
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