炸药是使药型罩形成聚能金属射流的能源。理论分析和试验研究都表明，炸药性能影响破甲威力的主要因素是炸药的爆轰压力。国外曾做过不同炸药的破甲威力试验，试验药柱直径为48mm，长度为140mm；药型罩材料为钢，锥角为44o，底径为41mm；炸高为50mm。试验结果见表5-2。
可见，随爆轰压力的增加，破甲深度和孔容积都将增大。由爆轰理论可知，爆轰压力p的近似表达式为：
式中 ρ——炸药装药的密度，g/cm3；
D——炸药装药的爆速，m/s。
表5-2 炸药性能对破甲威力的影响(www.xing528.com)
由此可知，欲取得较大的爆压p，应使装药的密度ρ和爆速D增大。因此，在聚能装药中，应尽可能采用高爆速炸药并增大装填密度。除此之外，破甲深度还与装药直径和长度有关。试验表明，随着装药直径和长度的增加，破甲深度逐渐加大。
增加装药直径（相应地增加药型罩口径）对提高破甲威力特别有效，破甲深度和孔径都随装药直径的增加而增加；但是，装药直径受到弹径的限制，增加装药直径必然要相应地增加弹径和弹重，而这在实际设计中是受限制的。随着装药长度的增加，破甲深度也增加，但当装药长度超过3倍装药直径时，破甲深度不再增加。这是因为稀疏波的传入使有效装药量接近于一个常数。
在确定聚能装药的结构形状时，必须考虑多方面的因素，既要使装药质量轻，又要使破甲效果好。通常聚能装药带有尾锥，既有利于增加装药长度，又可以减小装药质量，还不会影响有效装药量。
另外，为了对付坦克的屏蔽及间隔装甲，必须提高远炸高时的破甲性能。与非精密成型装药对比，精密成型装药在远炸高时存在着突出的优点。精密成型装药的设计特点是十分注意成型装药的对称性和均匀性。药型罩要精密制造，锥形罩母线旋成面必须平直，表面要求抛光，厚度差需严格控制，约为非精密罩的1/10。关于装药成分不均匀性对金属射流的影响，在美国BRL精密药型罩上进行了仔细研究。采用TNT，RDX混合炸药压制药柱，人为地造成局部RDX含量有3%的不对称。用脉冲X光摄影测量射流偏离轴线的最大值，结果是：成分不均匀性小于3%的成型装药，射流在1 180mm范围内的偏离轴线值小于15mm；而当成分不均匀性为3%的部分占据药柱的整个半侧时，射流偏离轴线的最大值达到50mm，并成为倾斜或弯曲的射流，这时侵彻深度显著下降。
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