使用熔化电极的气体保护焊，称为熔化极气体保护焊，简称GMAW焊。在焊接过程中，利用焊丝与焊件之间的电弧热量来熔化焊丝和母材金属，还向焊接区域稳定地输送保护气体，使电弧、熔化焊丝、熔池及附近的热影响区得到保护，是目前应用十分广泛的一种焊接方法。根据保护气体的不同，熔化极气体保护焊可分为如下三种：
（1）熔化极惰性气体保护电弧焊 是指使用熔化电极的惰性气体保护电弧焊，简称MIG焊。
焊接过程中所使用的是惰性气体保护，通常是氩（Ar）气、氦（He）气等，或者是Ar+He气的混合保护。该类气体在焊接过程中，不与液态金属发生冶金反应，只是起到把焊接区域与空气严密隔绝作用。
（2）活性气体保护电弧焊 利用活性气体（通常是CO2、Ar+O2、Ar+CO2和Ar+CO2+O2等）作为保护气体的金属极气体保护电弧焊方法，简称MAG焊。又称为熔化极氧化性混合气体保护电弧焊。
（3）CO2气体保护电弧焊（简称CO2焊） CO2气体保护焊是指利用CO2作为保护气体的气体保护电弧焊，简称为CO2焊。从喷嘴中喷出的CO2气体，在高温下分解为一氧化碳并放出氧气，其反应式如下：
温度越高，CO2气体的分解率越高，放出的氧气越多，所以，CO2气体保护焊过程中，CO2气及其在高温分解出的氧，都具有很强的氧化性。在3000K时，三种气体成分的体积分数（百分比）分别为：CO243%；CO38%；O219%。这时保护气体中的氧化性已超出了空气。因此，在CO2气体保护焊焊接时，二氧化碳气和氧气会使铁及其他合金元素氧化。因此，在进行二氧化碳气体保护焊时，必须采取措施，防止母材和焊丝中的合金元素的烧损。
1.CO2气体保护焊的工艺特点
目前CO2气体保护焊工艺主要用于焊接低合金钢等黑色金属，铸件的焊补、耐磨件的堆焊等。CO2气体保护焊工艺具有以下的特点：
（1）生产效率高 由于CO2气体保护焊的焊丝直径小，电流密度大，电弧穿透能力强，熔深大而且焊丝的熔化效率高，所以熔敷速度快，其生产效率为焊条电弧焊的2～4倍。
（2）焊接变形小 由于CO2气体保护焊的热量集中，产生的焊接变形小，适合于薄板结构的焊接，焊后可以节省大量的焊接变形修整工时。
（3）能耗少 CO2气体保护焊和焊条电弧焊相比，厚度为3mm的低碳钢板对接焊缝，每米焊缝消耗的电能，前者为后者的70%左右。厚度为25mm的低碳钢板对接焊缝，每米焊缝消耗的电能，前者为后者的40%左右。CO2气体保护焊是较好的节能焊接方法。
（4）适用范围广 采用CO2气体保护焊工艺可以进行全位置焊接，钢板的厚度最薄可焊到1mm，厚板可以采用多层多道焊，最厚不受限制。并且在薄板焊接时，与气焊比较，焊接速度快，焊接变形小。
（5）抗锈能力强 CO2气体保护焊焊出的焊缝中含氢量低，抗裂性好，是一种低氢焊接方法。(www.xing528.com)
（6）机动灵活，操作简便 CO2气体保护焊具有自动送丝系统和焊条电弧焊的机动性，又是明弧，便于监视和控制熔池及电弧有利于实现焊接过程的机械化和自动化。焊接后不需要清渣，采用药芯焊丝CO2气体保护焊，焊缝的外形美观，可提高焊缝的外观质量。目前，对于船体和大跨度公路桥钢箱梁板单元上加强筋的焊接，广泛采用了自动药芯焊丝CO2气体保护焊工艺。
（7）焊接综合成本低 CO2气体是酿造厂和化工厂的副产品，来源广泛，价格低。另外，综合其焊接效率高，焊接变形小，能耗少等优势，CO2气体保护焊的综合成本低。
（8）明弧操作 CO2气体保护焊焊接过程中，便于观察熔池和电弧，电弧跟踪性强。
（9）焊接飞溅大 焊接飞溅是CO2气体保护焊工艺中较为突出的问题。与埋弧焊、氩弧焊相比，这是CO2气体保护焊工艺的不足之处。但是随着药芯焊丝CO2气体保护焊工艺的应用，已经大大的减小了焊接飞溅。
（10）弧光强 CO2气体保护焊时，弧光很强，操作者需要加强焊接防护。
2.CO2气体保护焊的冶金特点
（1）CO2气体的保护作用 从喷嘴中喷出的高压CO2气体隔绝空气，保护熔池不跟空气中的氧气、氮气等直接接触，保护效果很好。
CO2气体在高温下部分分解为CO和O2，氧气跟金属反应生成金属氧化物，CO2气体在电弧的高温作用下，也具有很强的氧化性，与金属反应生成金属氧化物和一氧化碳（CO）。因此必须采取措施，防止母材和焊丝中合金元素的烧损。
（2）CO2气体保护焊的脱氧措施 CO2气体是氧化性气体，在电弧的高温作用下能分解出氧原子，且具有很强的氧化性，使熔滴和熔池的铁及合金元素氧化，生成CO及氧化物。
由于合金元素的烧损，严重地影响着焊缝的质量，因此必须进行脱氧，一般在焊丝中加入一定量的脱氧元素，如Si、Mn、Al和Ti等。
若用碳脱氧，将产生飞溅并产生气孔，故限制焊丝中碳的质量分数小于（含碳量）0.1%。若仅用硅脱氧，将产生高熔点的二氧化硅，不易浮出熔池，容易引起夹渣；若仅用锰脱氧，生成的氧化锰密度大，不易浮出熔池，也容易引起夹渣；若用硅和锰联合脱氧，并保持适当的比例，则硅和锰的氧化物形成硅酸锰盐，它的密度小，容易从熔池中浮出，不会产生夹渣，因此，CO2气体保护焊用焊丝都含有较高的锰和硅。
（3）焊缝金属的合金化 药芯或焊丝中加入合金元素，熔化后过渡到熔池中，可提高焊缝金属中合金元素的含量，从而改善焊缝金属的性能，通过渗合金甚至可获得性能与母材完全不同的焊缝金属。
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