NASA近日投资了12.5万美元，委托Anjan Contractor和他的系统/材料研究公司SMRC研发3D食物打印机，而首种面世的3D食物将会是比萨（见图7-51）。据了解，首款3D食物打印机由RepRap3D打印机原型改造而成，而3D比萨的原材料也不是面粉，而是营养粉、水和油制成。之所以选择比萨，是因为比萨是蛋白质类食物中形态相对较容易打印的一种食品。而且，作为原材料的营养粉保质期长达30年，非常适合长距离的空间旅行。NASA出资研制的这种3D食物打印机，可以用装满油、蛋白质粉和碳水化合物的料盒打印食物。
图7-51 首种利用增材制造技术制作的食物将会是比萨
根据考特拉托的预测，在全球人口达到120亿后，只有非常富有的人才能享用到真正的肉、鱼和蔬菜，其他所有人只能吃定制的但同样含有丰富营养的合成食物，也就是在杂货店购买装满粉和油的料盒，而后利用打印机打印食物。由于传统食物来源非常稀缺，料盒中的粉末可能是任何含有有机分子的物质，例如来自昆虫的物质。
根据荷兰科技公司TNO Research建议，这种食品3D打印机需要能够将类似食物的材料例如藻类、昆虫和草等变成可以食用的食物。使用3D打印机打印比萨无疑是一个理想之选，因为比萨拥有独特的层结构，只需要打印头一次打印一种物质。考特拉托已计划在几周内开始研制比萨打印机。现在，他已经能够用这项技术打印巧克力，如图7-52所示。
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图7-52 利用增材制造技术打印的巧克力
在东京涩谷“FabCafe”与K's Design Lab联合主办的“赠送超高档肖像巧克力”体验活动上，参与者首先扫描自己的相貌，获得3D数据，然后利用3D打印机制作原型。把原型转印到硅胶模后（见图7-53a），注入巧克力待其凝固，即可得到酷似自己长相的巧克力（见图7-53b）。参加的近20位女性都是从未接触过3D打印机的普通消费者。通过3D打印机，以前无法想象的服务也可以提供给一般消费者。这个体验活动还受到了著名巧克力制造商的关注，3D打印机在食品加工领域今后也有望得到更多活跃的机会。
图7-53 利用3D打印技术翻模制造人像巧克力
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