近代以来，人类改造自然的能力迅速提高，以为依靠科学技术人类无所不能，而把天与地都视为供人类利用之外物，把人与自然对立起来，加剧了对资源、环境的掠夺性开发，走进以牺牲生态环境为代价、单纯追求经济增长的误区。事实说明，无论人类依靠科学技术的力量变得如何强大，但却改变不了这样一个基本事实——人类社会的确只是自然的一部分，是从属于自然界的，而不是相反。大地母亲、河流母亲不应只是口号，实为两位一体。危害自然就是危害人类自身。
在水利建设成就的背后，有时会发生始料未及的情况，其中的一些负面影响并非自然变异所致，而是人类社会无序发展的结果。利益驱动—不停顿地索取—陶醉于征服—漠视人与自然的关系—自然界的反馈和始料不及的后果，这个发展的链条促使人们向历史学习和对现实的冷静思考，促使人们进一步理解人与自然关系的真谛，重新找回“天人合一”的哲学传统，并进一步上升为“人与自然和谐”的哲学理念。“人与自然和谐”的理念如今成为治水新思路，这是哲学与水利交叉研究的进步。
在高科技时代，为什么还能够从传统哲学中寻求借鉴？这是由于现代比之古代，就人类自身来说，生产力有了巨大的进步，生活发生了天翻地覆的变化，但人与自然的关系却并没有根本的改变。人力与自然力相较又何以堪？我们能左右四季变换吗？能让印度洋暖湿气流吹过喜马拉雅山，让东南季风吹到青藏高原？古代生产力低下，自然力对人类社会处于支配地位，人们不得不怀着敬畏的心情，更多地关心和记录自然变异对人类社会的影响，注重天文、地理与人事之间的综合思考。虽然前人对自然规律的认识不及现在深刻，但这种综合思考的原始自然观和世界观，反映的却是和现代相同的客观事实。可见，科学与人文的分割，曾经妨碍了我们的视野。(www.xing528.com)
在新的水利创新中，我们需要创新的技术，也需要创新的思想。现代化是创新，但创新并不一定是一味地向前捕捉什么。还有必要时时回过头去看历史，并且总会有新的理解和新的发现。也就是说，科学的发展非但不应该排斥历史，相反的，把历史的经验和信息科学化，正是科学所要完成的重要课题。
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