灾害对于弱势群体的危害更大。除了城市中老人、儿童、病患者以及残疾人外，在许多地方也将妇女列为弱势群体。特别是在一些存在性别歧视的发展中国家，妇女通常不愿疏散，原因就在于要么被强令要求留在家中看守家园或者担心避难所中更严酷的生活条件，甚至于面临遭受性侵害的危险。实际上，并非极少数妇女成为避难所犯罪行为的牺牲品。还有一部分弱势群体是穷人和生活在贫穷的发展中国家的人群。通常情况下，穷人生活在毫无灾害预防措施的危险地区，他们获得灾害信息的渠道非常有限，仅有灾害预报，因此缺乏足够的灾害应对能力。在一些贫穷的发展中国家，国家难以负担起为降低社会脆弱性所需的大量投入，比如防灾减灾基础设施建设、应急准备和防灾减灾教育等。在发展中国家中，灾害的真实诱因是贫困和落后的管理。因为贫穷，他们没有能力投资到防灾减灾基础设施建设、应急准备和防灾减灾教育。因为贫穷，大多数贫困人口没有能力选择居住地点和生活方式，所以他们只好生活在毫无防护的灾害易发区，当灾害来临时蒙受承受巨大的损失。如此一来，他们陷入了一个恶性循环之中，一方面他们难以抵御灾害袭击，但同时他们辛辛苦苦获得的经济收益又在灾害中毁于一旦。经济发展有助于人民摆脱贫困，但存在着一个制约因素，那就是管理水平低下。人们缺乏自我管理能力，缺乏自主地管理国家、城市或者社区的能力，缺乏齐心协力共谋发展的能力。管理水平低下，一方面与贫困密不可分，另一方面，由于当地文化、风俗习惯以及缺乏受教育机会等原因，社会秩序还不完善。一个精确且可靠的灾害响应系统要求能够准确测量和传输降雨、水文资料以及及时组织人员疏散等，而在一些管理低下的发展中国家，系统的可靠性难以保证。许多机构缺乏公平、公正和高效的基本工作机制，在执行预算和选择实施方案时，却出现行贿、受贿和收取回扣的行为。官方发展援助（ODA）也常常因被勒索而无法达到预期效果。
另一方面，在发达国家，也存在着一些问题，譬如经济损失剧增、防灾减灾资金需求增加、决策选择和计划执行过程中难以达成社会共识等。在水资源管理方面，很难像过去那样保证投入或者增加投入。因此，我们需要转变水灾害管理模式，注重与自然和谐共处，包括与洪水和谐相处。但是，如何在土地使用和防灾减灾之间找到一个最佳的结合点，是我们当前面临的一个难题。大范围气候灾害的威胁在不断加剧，防灾减灾的必要性也已经达成了共识，譬如防灾救灾可以维护经济活动和居民生活的正常进行以及救助社会弱势群体等。但是，在决策选择方面，仍很难达成一致。问题的核心就在于要恢复大坝与河流的自然生态和限制土地使用。考虑到这种形势，我们需要认识到发达国家的人口不仅进入了老龄化阶段，同时也从人口稳定期进入到人口削减期。从某种意义上来讲，这对重构人与自然和谐关系是一种难得的机遇。(www.xing528.com)
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