WLAN（Wireless Local Area Networks，无线局域网）是计算机网络技术与无线通信技术结合的产物。WLAN利用电磁波作为介质，在空气中发送和接收数据，无须线缆连接。WLAN具备LAN和无线网络两方面的特征。无线信道（RF射频技术）作为传输媒介实现的计算机局域网，采用与有线LAN相同的工作方式。整个LAN系统是由计算机、服务器、网络操作系统、无线网卡、无线接入点（AP）等组成。用户的接入也更加灵活。
无线网络是在局部区域内利用无线电波作为信息传输的媒介构成的无线局域网（WLAN），与有线网络的用途十分类似，最大的不同在于传输媒介的不同，利用无线电技术取代网线。
无线介质是无线局域网中站与站之间、站与接入点之间通信的传输介质。空气是无线电波和红外线传播的良好介质。目前最为热门的三大无线技术：Wi-Fi、蓝牙、HomeRF。其中，至今日最热门的IEEE 802.11（Wi-Fi），在带宽上有着极为明显的优势，达到11Mbps～108Mbps，而且有效传输范围很大，其为数不多的缺陷就是成本略高以及功耗较大。Wi-Fi比较适于办公室中的企业无线网络。Wi-Fi是一种可以将个人电脑、手持设备（如PDA、手机）等终端以无线方式互相连接的技术。Wi-Fi就是一种无线联网的技术，以前通过网线连接电脑，而现在则是通过无线电波来联网。常见的就是一个无线路由器，在这个无线路由器的电波覆盖的有效范围内都可以采用Wi-Fi连接方式进行联网。如果无线路由器连接了一条ADSL线路或者别的上网线路，则又被称为“热点”。蓝牙技术在带宽方面逊色不少，但是低成本以及低功耗的特点还是让它找到了足够的生存空间。蓝牙技术可以应用于任何可以用无线方式替代线缆的场合。蓝牙技术使得现代一些轻易携带的移动通信设备和电脑设备不必借助电缆就能联网，并且能够实现无线上网，其实际应用范围还可以拓展到各种家电产品、消费电子产品和汽车等信息家电，组成一个巨大的无线通信网络。蓝牙技术属于一种短距离、低成本的无线连接技术，是一种能够实现语音和数据无线传输的开放性方案。另一种无线局域网技术HomeRF，是专门为家庭用户设计的。它的优势在于低成本，不过它的业界支持度远不及前两者。无线局域网组网图如图6.11所示。(www.xing528.com)
图6.11 无线局域网组网图
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