最大的卖家：OPI公司，它是科蒂（Coty）公司的子公司，是美国最受欢迎的指甲油制造商。
美甲沙龙：在美国有近13万家美甲沙龙，它是一个价值85亿美元的产业。
手指甲和脚趾甲的美化修饰自古就有。早在公元前3000年，中国人就已经开始染指甲了。时间拉近，到了明朝（1368—1644），那时候中国的指甲油是用蔬菜汁和明胶、蛋清、蜂蜡和阿拉伯树胶混合制成的。古埃及的上流社会采用指甲花染料来染头发和指甲。指甲花染料是从指甲花属树木或灌木的叶子中提取的红棕色染料。然而，针对现代指甲油的成分（也就是漆或珐琅），制造和处理它们的技术是化学技术发展的成果。
现代指甲油以小瓶液体形式出售，用小刷子涂抹。涂上几分钟后，指甲油就会变硬，在指甲上形成一层闪亮的涂层，既防水又防屑。制造商声称，指甲油的涂层可以保持几天之后才会剥落。当需要去除时，用卸甲油可以干净利落地擦掉。卸甲油，一种可以分解和溶解指甲油的液体。
赛璐珞起源
早期的指甲油制作使用了很多现在看来非常怪异的方法。一种常用的方法是将清洗过的电影胶片碎片与酒精和蓖麻油混合。这种混合物在有盖的容器中浸泡一夜，然后过滤、着色和加香调味。虽然这款产品被公认为是指甲油，但它的性能远不及今天市面上的高品质的产品。
指甲油没有绝对统一的配方。一般情况下使用的成分种类有很多。基本成分包含用于溶解其他成分的溶剂、成膜材料、树脂（增加颜色深度、光泽和硬度）、增塑剂（保持指甲油柔韧性）、颜料和其他添加剂。指甲油的精确配方，除了是公司的秘密外，在很大程度上取决于化妆品公司化学家和化学工程师在研究中的选择以及制造业的发展阶段。当某些成分被采纳或禁止用于化妆品时，配方就会发生改变。比如，甲醛是一种挥发性化学物质（这意味着它很容易蒸发），曾经在指甲油生产中经常使用，科学家已经明确判定它是有毒的化学品，所以现在很少使用了。
在指甲油中使用溶剂来溶解其他成分，使指甲油多种成分充分混合制成均匀光滑的溶液。涂抹后，溶剂蒸发，指甲油硬化，留下美丽的亮甲。甲苯、二甲苯和甲醛都曾被用作指甲油的溶剂，如今大多数制造商已经找到了毒性较小的替代品，或者在极低的浓度下使用这些溶剂。目前使用的较安全的溶剂包括乙酸乙酯、乙酸丁酯、乙酸丙酯和乙酸异丙酯。
要使指甲油发挥作用，必须在指甲表面形成一层坚硬的薄膜，但不能太快，否则会影响下面的材料干燥。硝化纤维素棉是一种常见的成膜材料。
硝化纤维素是一种易燃易爆的材料，也用于制造炸药。液体硝化纤维素与微小的、几乎微观的棉纤维混合。在生产过程中，棉纤维被磨得更细小，不需要去除。市面上可以购买到各种浓度的硝化纤维素，以配制出所期望厚度的最终产品。
硝化纤维膜本身是很脆弱的，不易黏附在指甲上。于是制造商们在配方中添加合成树脂和增塑剂以提高硝化纤维膜的柔韧性，以及抵抗来自肥皂和水的侵蚀。老配方有时使用尼龙来达到这个目的。
良好的指甲油在日常使用中应能防碎裂，使用卸甲油去除时又要易于剥落。树脂能增强指甲油的附着力、增加硬度和光泽度。世上没有十全十美，没有哪一种树脂或者是几种树脂的组合可以满足所有的要求。甲苯磺酰胺、甲醛树脂曾经很常见，但现在许多消费者都极力避免在指甲油中使用甲醛基成分。目前使用的其他树脂有蓖麻油、戊基和硬脂酸丁酯，以及甘油、脂肪酸和醋酸的混合物。
增塑剂增强指甲油柔韧性，有助于防止划痕。樟脑和邻苯二甲酸二丁酯（DBP）用作增塑剂由来已久，但由于人们对健康方面的关注，其在工业上的应用受到了限制。樟脑刺激皮肤引起过敏反应，而且气味有毒。美国食品药品监督管理局（FDA）得出结论，化妆品中DBP的含量对人体是安全的。然而，欧盟明确禁止在化妆品中使用DBP，澳大利亚认为DBP存在伤害生殖系统风险，而美国的加州则认为DBP是一种生殖和激素毒性物质。其他增塑剂包括三甲基戊基二异丁酸酯、磷酸三苯酯和乙基对甲酰胺。
没有颜色的指甲油是什么？早期的指甲油使用容易溶解的染料，但今天的产品使用一种或者多种颜料。选择颜料及其与溶剂和其他成分的混合技艺是生产高质量指甲油的关键。
化学家们选择了许多不同的颜料，并将它们混合在一起，以获得你在指甲油中看到的各种颜色。
指甲油丰富艳丽的色彩依赖于在配方中添加的其他原料，通过添加其他成分来得到“珠光”或像磨砂玻璃般的“雾光”色调。微小的反光物质云母，不仅用于指甲油，还用在口红中。作为“闪闪发光”的着色剂通常添加到指甲油的还有“珍珠”或“鱼鳞”材料。“鸟嘌呤”实际上是由小片的鱼鳞和鱼皮制成，经过适当地清洗，与蓖麻油和醋酸丁酯等溶剂混合。鸟嘌呤也可以与金、银和青铜色调混合。塑料闪光剂有时用来增加闪光。
制造商可以添加硬脂铵锂皂石来帮助分散指甲油中的固体物质，并作为增稠剂，因为它具有凝胶般的稠度。可以添加苯甲酮-1或苯甲酮-3防止紫外线。
服食维生素
科学家们发现健康的指甲与人体内维生素B含量有关系。在你的饮食中添加花椰菜、扁豆、牛奶和花生酱这些食物，可以起到健甲效果。(www.xing528.com)
减少毒素
制造商已经对消费者要求消除指甲油中的毒素做出回应。现在市面上有些产品贴上“3类”“5类”“7类”等分类标签销售，指从成分表中去除的有毒化学物质。所谓的“3类”，产品成分中就没有甲醛、甲苯或DBP。那些标记为“5类”的不含甲醛树脂和樟脑。“7类”产品中没有二甲苯、乙基甲酰胺或对羟基苯甲酸酯。而标记为“8类”“9类”的产品，其中化学品成分很少。有些制造商正致力于生产水基指甲油，完全无毒性的水性指甲油产品。
指甲油的成分受到美国联邦食品和药物管理局（FDA）的限制，FDA保存着一份材料清单，清单上标明被认为可以接受的或太危险而不能使用的颜料和其他材料。工厂定期接受检查，制造商必须能够证明他们只使用FDA批准的原料。因为FDA的材料清单中可接受和不可接受的原料随着新的发现和材料的重新检验而改变，制造商有时不得不为一种受欢迎的指甲油开发一种新的配方。
现代的指甲油制造过程非常复杂，需要技艺精湛的工人、先进的机器，乃至机器人。消费者们期望指甲油产品能够更顺滑、均匀、好涂，成膜迅速，并能防止碎裂和剥落。还应对周围皮肤无害。
1．将颜料与硝化纤维素和增塑剂混合，使用“双辊差速磨粉机”将混合物在一对辊筒之间研磨（见图1）。随着研磨速度的增加，混合物被磨得越来越细腻。
图1 指甲油是由硝化纤维素和增塑剂与色素混合而成的。使用“双辊差速磨粉机”将混合物在一对辊筒之间研磨。随着研磨速度的增加，混合物被磨得越来越细腻。
2．在适当而充分地碾磨之后，从磨粉机中取出薄板状的原料混合物，分成小片与溶剂混合。与溶剂的混合是在不锈钢釜完成的，不锈钢釜的容积从小至5加仑（19升）到大至2000加仑（7570升），不一而足。这一步骤必须使用不锈钢设备，硝化纤维素易燃易爆，要是使用铁的设备会发生危险，因为铁会生锈，铁锈的主要成分是三氧化二铁，具有强的氧化性，硝化纤维素和氧化剂会发生强烈的化学反应。
3．不锈钢釜加有夹套（悬挂在一个稍大一点儿的釜里），这样可以用夹层里的冷水或其他的冷却液循环冷却混合物。釜内混合物的温度和冷却速度由计算机和技术人员在控制室遥控。控制室远离生产现场，旨在规避来自现场火灾和爆炸的危险。大多数现代化的工厂都设置了一个通过围墙隔离的区域，一旦警报器鸣响，墙壁会自动关闭。如果发生爆炸，天花板可以安全地打开而不会危及建筑物的其他部分。
4．在密闭的釜内，原材料的混合过程由计算机自动控制。这一过程的最后，混合料稍加冷却，再加入香水和保湿剂等其他材料。
5．然后将混合物泵入55加仑（208升）的小容器中，转运到装瓶生产线。
6．在装瓶生产线上，一台机器将一组空瓶子整齐有序地排成一行。在每个瓶子里放入一个小金属球。我们知道当指甲油放置一段时间后，一些成分可能会从溶液中分离出来并产生沉淀，那么在涂抹之前摇动瓶子，小金属球将有助于摇匀里面的成分。
7．将装有成品指甲油的小桶与灌装机相连，灌装机将指甲油定量泵入每个瓶子。
8．一台机器将一把塑料涂抹刷放入每个瓶子。另一台送盖机输送一个瓶盖，当瓶盖拧到瓶子上时，塑料涂抹刷和瓶盖也拧到了一起。
9．至此给产品贴上标签，完成包装准备出货。
指甲油在整个生产过程中要进行以下几个重要的测试项目：（1）干燥时间，（2）均匀度，（3）光泽度，（4）硬度，（5）颜色，（6）抗划痕等。整个原料混合过程中，或者是针对最终成品的检验或实际使用的情况下，时常伴随着主观试验。对样品进行客观的实验室检测，虽然费时较多，但也是保证产品质量的必要手段。这就是为什么实验室测试既复杂又苛刻，仍然没有制造商会冒险省去这个步骤。
站在消费者的角度，“指甲油干燥时间的长短”也许是个很关键的问题。改进的快干型指甲油和快干剂摆上了卖场的货架。新配方新工艺仍在不断研发中，未来将可能生产出更多的适销对路、更受消费者欢迎的产品。
快速硬化指甲油的一种行之有效的方法是将刚涂抹的指尖浸入冰冷的水中，冷水能使表层快速硬化。
在所有的化妆品种类中，指甲油是最有可能从化学领域的进步和发展中受益的。化学家们将不断致力于从指甲油中去除有毒有害化学物质，尤其是在人们越来越关注化妆品的成分对健康的潜在危害之际。
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