（1）电压、电位、电动势
电路中a、b 两点间的电压为单位正电荷在电场力的作用下从a 点转移到b 点时所失去的电能，用符号“u”表示，即
式中，dq 为由a 点转移到b 点的正电荷的电量，dw 为转移过程中失去的电能Q，失去电能体现为电位的降低，即电压降。所以，电压的方向为电位降低的方向。
若取电路中的一点o 为参考点，则由某点a 到参考点的电压称为a 点的电位，用符号“va”表示。参考点可以任意选择，但是，在一个连通的电路中，只有一个参考点，参考点的电位为零。
电压和电位的关系为：a、b 两点间的电压等于这两点的电位差，即
所以，电压有时也称电位差。
应当注意，电路中各点的电位值随所选参考点位置的不同而不同，但参考点一经选定，则各点的电位值就是唯一确定的，这是电位的相对性和单值性；电路中任意两点间的电压值取决于这两点的电位值之差，与参考点选择在何处无关。
在电场力的作用下，一般正电荷总是从高电位向低电位转移，而电源内部有一种电源力，可以将正电荷从低电位转移到高电位，因此，闭合电路中才能形成连续的电流。电动势就是指单位正电荷在电源力的作用下在电源内部转移时所增加的电能，用符号“e”表示，即
式中，dq 为转移的正电荷，dw 为正电荷在转移过程中增加的电能。增加电能体现为电位的升高，即电压升。所以，电动势的方向是电位升高的方向。(www.xing528.com)
电压、电位和电动势的SI 单位都是伏[特]（V）。计量微小电压（电位、电动势）时，以毫伏（mV）或微伏（μV）为单位。计量高电压（电位、电动势）时，以千伏（kV）为单位。
当电压和电动势的大小和方向都不变时，称为直流电压和电动势，分别用符号“U”和“E”表示。
（2）电压、电动势的参考方向
应当注意：
①电流、电压、电动势的参考方向可以任意规定而不影响实际结果，当规定的参考方向相反时，计算出的结果相差一个负号。
②电压和电动势如图1.2.2 所示，参考方向一经规定，在整个电路的分析计算中就必须以此为准，不能变动。
图1.2.2 电压和电动势参考方向的三种表示
③电压和电流的参考方向可以分别独立规定。一般规定同一个元件的电压和电流的参考方向相同，即参考电流方向为从参考电压的正极性端流入该元件而从它的负极性端流出，如图1.2.3（a）所示。此时，称该元件的电压、电流参考方向为关联参考方向；反之，则称为非关联参考方向，如图1.2.3（b）所示。
④在没有规定参考方向的情况下，电流、电压的正负号是没有意义的。
图1.2.3 电压、电流参考方向的关联与非关联
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