虚实结合，探讨纸定义中的纺纱工艺

纸从产生就与纺织技术（主要是纺纱工艺）联系密切，从考究“纸”字即可见一斑。中国古代纸的演变经历了缣帛纸→丝絮纸→植物纤维纸（即蔡伦造纸术所造的纸）。《后汉书·蔡伦传》中有“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸”[2]的说法，“缣帛”是中国古代丝织物的总称。

由于《后汉书》成书于公元445年，中国正处于南北朝时期，从《后汉书·蔡伦传》及其成书年代可以肯定：虽然缣帛纸并非是植物纤维纸，但却从南北朝时期人的角度来看，缣帛纸同植物纤维纸的用途一样，故有缣帛纸一说。因为《后汉书·蔡伦传》为南北朝时期的人所著，而传中所记载的是东汉时期的事，故“缣帛者谓之为纸”的说法有些历史辉格解释的意味——即用极端的“以今观古”的方式编写历史，因此在采用这些材料时要慎重。但“缣帛者谓之为纸”的说法却从一个方面说明纸的产生与纺织技术，特别是与丝织技术有着密切的关系。

图6-1　漂絮法

（摘引自潘吉星的《中国造纸技术史稿》）(www.xing528.com)

考证古代文献典籍，可以发现记载东汉以前关于“纸”字的文献都是后代人撰写或加注的，明显带有辉格解释的意味，不足为据。对于纸的描述比较可信的文献有三处，一为东汉早期许慎的《说文解字》（公元100年成书），二为东汉末年的《东观汉记》（公元188年成书）。《说文解字》说：“纸，絮——苫也。从纟”“絮——敝緜也”“苫——潎絮箦也”“潎——于水中击絮也”“箦——牀栈也（即竹席）”“——细丝也……凡丝之属皆从纟”。由此可见“纸”的定义是：在水中击敝丝絮时，存在竹席上的一片絮渣[3]。《说文解字》中关于纸及其相关的解释说明：远古以来，中国人就已经懂得养蚕、缫丝。秦汉之际以次茧作丝绵的手工业十分普及。处理次茧的方法称为漂絮法（图6-1），操作时的基本要点包括，反复捶打，以捣碎蚕衣。这一技术后来发展成为造纸中的高浓打浆。此外，中国古代常用石灰水或草木灰水为丝麻脱胶，这种技术也给造纸中为植物纤维脱胶以启示。纸张就是借助这些技术发展起来的。《东观汉记》中有“黄门蔡伦，字敬仲，典作上方，造意用树皮及敝布、渔网作纸，（元兴元年，公元105年）奏上，帝善其能，自是莫不用，天下咸称蔡侯纸也”[4]。三是南宋成书的《齐东野语》，其中“魏太和间，博士张楫上《古今字帖》，其《巾部》辨纸字云：‘今世其字从巾。盖古之素帛，依旧长短，随事截绢，枚数重垒，即名蟠纸，故字从糸，此形声也。蔡伦以布捣锉作纸，故字从巾，是其声虽同，而糸、巾则殊也。’”[5]此说认为蔡伦之前的“纸”字应从“糸”，因为当时是以帛为纸。而蔡伦造的纸其字应从“巾”，因为其所造之纸的原料是布，多为植物韧皮纤维制成而非丝。可见古人考证之详、思考之深。

从以上三则文字中所涉及的时间上看，《说文解字》关于纸的解释要早蔡伦发明造纸工艺5年，看来“纸”的原义并不是指蔡伦所造的植物纤维纸而是丝絮纸。此外，蔡伦的纸在东汉时称为“蔡侯纸”以及张楫上《古今字帖》所言，更是说明纸的原义是丝絮纸，只是“蔡侯纸”出现后由于制作方便、经济实用，导致大行其道，最终纸的定义由“蔡侯纸”所取代。