合同的概念和特征介绍

（1）合同的概念

合同，又称契约、协议，是当事人之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。它是一个跨越部门法的法律名称，其范围可以包括民事合同、行政合同、劳动合同。

合同作为一种民事法律行为，是当事人协商一致的产物，是两个以上的意思表示相一致的协议。只有当事人所作出的意思表示合法，合同才具有法律约束力。依法成立的合同从成立之日起生效，具有法律约束力。

在民法中，合同有广义和狭义之分。广义的合同是指两个以上的民事主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。广义的合同除了民法中的债权合同之外，还包括物权合同、身份合同以及行政法中的行政合同和劳动法中的劳动合同等。

狭义的合同是指债权合同，即两个以上的民事主体之间设立、变更、终止债权债务关系的协议。本书所称的合同是《中华人民共和国民法典合同编》（以下简称《民法典合同编》）所调整的合同，是狭义上的合同。根据《民法典合同编》第四百六十四条之规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。

（2）合同的法律特征

根据合同的概念和法律内涵可以归纳得出，合同具有如下主要法律特征：

①合同是法律地位平等的当事人意思表示一致的协议。即签订合同的当事人，无论是自然人、法人还是其他组织，其法律地位都是平等的，没有领导和服从的关系，任何一方都不得把自己的意志强加给对方。

②合同以设立、变更或终止债权债务关系为目的。合同当事人签订合同的目的，在于各自的经济利益或共同的经济利益，必然会形成债权债务关系，合同当事人为了实现或保证各自的经济利益或共同的经济利益，以合同的方式来设立、变更、终止债权债务的民事权利义务关系。

③合同是一种民事法律行为，即以设立、变更、终止民事权利和民事义务为目的的具有法律约束力的合法民事行为。所谓法律约束力，是指合同的当事人必须遵守合同的规定，如果违反，就要承担相应的法律责任。合同的法律约束力主要体现在以下两个方面：一是不得擅自变更或解除合同；二是违反合同应当承担相应的违约责任。

（3）合同的基本原则

《民法典合同编》是调整平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的法律规范总称。《民法典合同编》的基本原则既是合同当事人在合同的订立、履行、变更、解除、转让、承担违约责任时应遵守的基本原则，又是人民法院、仲裁机构在审理、仲裁合同纠纷时应遵循的原则。

1）平等原则

《民法典合同编》规定，合同当事人的法律地位平等。即享有民事权利和承担民事义务的资格是平等的，一方不得将自己的意志强加给另一方。合同中的双方当事人意思表示必须是完全自愿的，任何一方当事人均不享有特权，平等原则是合同关系的本质特征，是对《民法典合同编》的必然要求，是调整合同关系的基础。(www.xing528.com)

平等原则具体表现为：①自然人的民事权利能力一律平等；②不同的民事主体参与民事关系适用同一法律，具有平等地位；③民事主体在民事法律关系中必须平等协商。

2）自愿原则

这是《民法典合同编》的重要原则之一。自愿原则也称意思自治原则，即合同当事人在法律规定的范围内，可以按照自己的意愿设定、变更、终止民事法律关系。不受任何单位和个人的非法干预。

自愿原则具体表现为：①缔结合同的自由；②选择相对人的自由；③决定合同内容的自由；④变更解除合同的自由；⑤决定合同方式的自由。合同自由不是绝对的自由，它要受到国家法律、法规的限制。

3）公平原则

合同当事人应当遵循公平原则确定各方的权利和义务。在合同的订立和履行中，合同当事人应当正当行使合同权利和履行合同义务，兼顾他人利益，使当事人的利益能够均衡；当事人变更、解除、终止合同关系也不能导致不公平的结果出现。

4）诚实信用原则

合同当事人行使权力、履行义务应当遵循诚实信用原则。这是市场经济活动中形成的道德规则，它要求人们在订立和履行合同中讲究信用，信守诺言，诚实不欺。在合同关系终止后，当事人也应当遵循诚实信用原则履行通知、协助和保密等义务。

5）遵守法律法规和公序良俗原则

当事人订立、履行合同应当遵守法律、行政法规，只有将合同的订立纳入法律的轨道，才能保障经济活动的正常秩序。

公序良俗即公共秩序和善良风俗。善良风俗应当是以道德为核心的，是某一特定社会应有的道德准则，公序良俗原则要求当事人在订立、履行合同时不仅遵守法律而且应当尊重社会道德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。

6）对当事人具有法律约束力原则

《民法典合同编》第四百六十五条依法成立的合同，仅对当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。