司南车与指南针的历史含义及相关误解

通常讲述中国罗经的发展史，都要从“黄帝发明指南车”开始，并说指南车是中国四大发明之一—指南针的“祖制”，还说有了指南针之后就没有指南车的用武之地了。我们研究有关历史文献的记载，发现这种说法似乎与实际情况有些出入。

按《晋书·舆服》的记载，司南车，驾用四匹马，制式如楼层三级，车的四个边角镶嵌金龙，车上有站立的木刻 “仙人”，穿羽毛制成的衣服。当车行进的时候，虽然走向回转不定，但是车上“仙人”伸出手指所指的方向，总是向南。每有帝王大驾出行的时候，都用司南车做为先导。

北宋司马光于《资治通鉴·魏纪》中说，三国曹魏的时候，魏明帝“使博士扶风马钧作司南车”。元代的胡三省于注解中说：当初黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野，蚩尤做法，天降大雾三日，黄帝的士兵都迷路了。于是黄帝就发明了司南车，用以“端正四方”。并说这是出自崔豹《古今注》一书的说法。后来，马骕于《绎史》一书中说，当初黄帝时期用的司南车，不是黄帝自己发明的，而是“玄女为帝制司南车”，并且是以司南车当其前，记里鼓车居其右。崔豹是晋代的儒生，最早有关“黄帝发明司南车”的说法应当出自崔豹。今天看来，这一历史传说，神话的成分较多，几乎不可能当作信史看待。崔豹于《古今注》中还说，周初的时候，南方越裳氏派来进贡的使者，迷失了回国的方向。于是周公就赐给他们车五乘，“皆为司南之制”。南越来的使者乘着这样的车南行，历时一年就回到了自己的国家。

图1-1　现代人复原古司南车模型之一

图1-2　现代人复原古司南车模型之二

元代马端临于《文献通考》中说，黄帝司南车的制造方法，早就失传了。直到东汉的时候，由张衡“始复创造”。到了汉末战乱不断，又失去了司南车的制造方法。到了三国魏明帝青龙年间（233—237），博士马钧又造出了司南车。晋过江之后（东晋），司南车制造方法又亡失了。到了安帝义熙五年（409）的时候，大将军刘裕攻破南燕的广固城，又“始复获焉”。到了义熙十三年（417），刘裕平定关中，又获得了司南车和记里鼓车，于是“诸车制度始备”。(www.xing528.com)

《文献通考》中还说，北方的少数民族“戎狄”也能制造司南车，但是“所制机数不精”，需要不时地用人力进行矫正。又说南朝宋顺帝升眀中（478），宰相萧道成命范阳人祖冲之造成司南车，并让抚军将军王僧虔试行之，结果是“其制甚精，百屈千回未尝移变”。到了唐代还有司南车，用于“大驾行则先导”。到了北宋仁宗天圣五年（1027），燕肃“复创意造之”。徽宗大观元年（1107），“吴德仁又献指南车之制”。

有关宋代“司南车”的制作数据，《宋史》里面有详细的记载，《文献通考》中也有记载。按照《文献通考》中的记载，燕肃所造司南车的“制度”是：“其法用独辕车箱，外笼上有重构，立木人，用大小轮九，合齿一百二十，足轮二，髙六尺，围一丈八尺，附足立子轮，二径二尺四寸，围七尺二寸，齿各二十四，齿间相去三寸，辕端横木下立小轮二，其径三寸，铁轴贯之，左小平轮一，其径一尺二寸，齿十二，右小平轮一，其径一尺二寸，齿十二，中心大平轮一，其径四尺八寸，围一丈四尺四寸，齿四十八，齿间相去三寸，中立贯心轴一，其髙八尺，径二寸，上刻木为人。其车行，木人南指，若折而东，推辕右旋，附右足子轮，顺转十二齿，击右小平轮一匝，触中心大平轮，左旋四分之一，转十二齿，车东行，木人交而南指，若折而西，推辕左旋，附左足子轮，随轮顺转十二齿，击左小平轮一匝，触中心大平轮右转四分之一，转十二齿，车正西行，木人交而南指，若欲北行或东或西转，亦如之。”

图1-3　周公司南车绘图之一

图1-4　周公司南车绘图之二

通过这些记载，我们了解到所谓“指南车之制”是用木制齿轮和铁轴等材料制作，并不是用磁石、磁勺等磁性材料。“司南”的含义与“指南”的含义，各有所指。“司”字有掌管、主管的意思。如“有司南京”并非“有指南京”的意思。而且司南车的用途，历代都是帝王出行用以“威仪”壮行的“诸车制度”，即便在北宋已经有水浮法指南针出现的时候，司南车仍然要造，仍然有人向皇帝进献司南车的制作方法。这样的历史记载告诉我们，那种说司南车是指南针的前身，指南针问世后就没有了司南车的应用的说法，是值得商榷的。使用司南车的前提是，必须先用人工矫正木人手指向南方，然后才能行车，它的功能并不是依靠木人辨别南方，而指南针的功能则是用来辨别东西南北的四正方向。所以，在讲述指南针发展史的时候，把古代司南车当作指南针的前身或祖制的种种说法，是不确实的说法。从博物馆馆藏历史文物看，有宋代的指南针实物，这或许就是我们阐述中国罗经发展史时应该依据的前身或祖制。地理学家杨文衡先生在《中国风水十讲》一书中说：“风水罗盘在风水术的操作中，主要作用是‘辨方正位’。它的产生大约在宋代。”杨先生把中国罗经的祖制的上限定于“宋代”，这应该是对罗经发展史的科学阐述。