燃料电池称为“冷燃烧”发电，洁净、无污染、噪声低；不受热力学卡诺循环的限制，能量转换效率高；结构模块化、比功率高，既能集中供电，也可作分布能源供电，又可组成大容量中心发电站，优点显著。
1）性能指标
（1）发电效率高。一般而言，燃料电池本体发电效率达50%左右，高温燃料电池配燃气-蒸汽联合循环，其效率为60%～70%（LHV），预计到2020年天然气燃料电池的效率可达72%。
与常规电站相比，燃料电池的性能指标十分诱人。目前，超临界发电效率为43%～47%（LHV）；燃煤联合循环机组发电效率为45%（LHV），IGCC第二代PFBC-CC发电效率达50%～54%；燃料天然气常规联合循环效率为50%～60%（LHV），预计2020年有望达到60%～65%（LHV），而以燃料电池组成的热电联产机组的总热效率可达到85%以上。在250kW～10MW的功率范围内，具有与目前数百兆瓦中心电站相当甚至更高的发电效率。燃料电池性能理论值如表4-4所示，从中可以看到，燃料电池的性能指标还有上升空间。
表4-4 燃料电池性能理论值
（2）变负荷率高。变负荷率可达到（8%～10%）/min，负荷变化的范围为20%～120%。
（3）电力质量高。电流谐波和电压谐波均满足IEEE519标准。
2）环保指标
（1）燃料电池发电能有效降低火力发电的污染物、噪声和温室气体排放量。与常规燃煤发电机组相比，燃料电池发电中几乎没有燃烧过程，NOx排放量很小，一般可达到0.139～0.236kg/（MW·h）以下，远低于天然气联合循环的NOx排放量［1～3kg/（MW·h）］。由于燃料进入燃料电池之前必须经过严格的净化处理，碳氢化合物也必须重整成H2和CO。因此，其尾气中SO2、碳氢化合物和固态粒子等污染物排量非常低，CO2的排放量可减少40%～60%。(www.xing528.com)
（2）低噪声。在距发电设备3英尺（即1.044m）处噪声小于60dB（A）。例如4.5MW和11MW的大功率磷酸燃料电池电站的噪声已经达到低于55dB的水平［10-11］。
3）综合指标
（1）燃料电池可使用多种燃料，包括氢气、甲醇、煤气、沼气、天然气、轻油、柴油等。
（2）燃料电池模块化结构、体积小（小于1m2/kW），系统扩容容易；自动化程度高，可实现无人操作。
（3）系统供电灵活、可靠，是理想的分布式电源。燃料电池发电系统符合国家能源和电力安全的战略需要。表4-5所示为几种燃料电池基本特性［11］，可以看出就工业动力而言，能提供较大容量的燃料电池通常采用中、高温度的燃料电池系统和装备。
表4-5 燃料电池性能理论值
（续表）
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