发动机的特性和车辆行驶实际需要存在较大的差距。如果采用柴油机作为动力，就必须设置传动系统以满足车辆行驶的实际需要，也就是动力传动需要较好地匹配。从这个角度来看，传动系统是用来调节发动机性能以满足行驶需要的装置。因此传动系统是协调发动机驱动力与车轮（或履带）负载的装置。由于陆上车辆发动机的扭矩（驱动力）储备系数小（对于柴油机一般不大于1.15），而路面阻力即车轮或履带上的负载变化往往大于20倍，因此车辆传动装置需要多挡，如工程机械一般有7～9个挡、坦克有4～7个挡、农用拖拉机一般有20个挡以上。负载适应范围宽是车辆传动系统与飞机、轮船传动系统最大的区别。
装甲车辆对于传动装置的主要使用要求可概括为以下几点：
①车辆的行驶速度可以在零到最大车速之间连续变化。
②车辆能够在一定的困难路面上行驶，可以爬大坡。
③能够切断发动机的动力，满足空载起动发动机和非行驶工况输出动力的需要。
④能够提供一定的倒驶速度。
⑤具有过载保护功能，不致引起发动机熄火和部件损坏。(www.xing528.com)
⑥有液力变矩器的综合传动装置，可以利用发动机制动，可以通过拖车而起动发动机。
⑦具有应急挡，可以在电控系统失效的情况下，具备前进、倒退、空挡等功能。
⑧具有一定转向半径的转向能力，具备中心转向功能。
⑨能够给冷却风扇提供动力，根据需要可以设置不同的动力输出接口，如压气机取力口等。
⑩传动效率高。因为效率低有用功率就少，损耗的功率会使系统发热量增大，从而使系统温度过高，需要较大的散热装置，而散热装置又需要消耗动力和增加质量、占据有用空间和增加成本。
目前传动装置主要有机械传动装置、综合传动装置、静液机械传动装置和电力传动装置等。鉴于传动装置种类的多样性，分别根据不同的传动类型建立专门的评价指标体系将会使传动装置的评价指标体系过于分散和缺乏系统性；同时将会使不同类型的传动装置之间缺乏必要的可比性；综合不同传动装置的共性指标才是对动力传动装置进行描述和评价的主旨。综合上述因素，建立了如图2-3所示的传动装置的评价指标体系。
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