After Effects借鉴了许多视频编辑软件的成功之处，将视频编辑合成上升到了新的高度。它以标准版和专业版两种形式进行发售，Adobe公司官方公布的两版本主要功能如下：标准版提供核心制作、动画以及效果工具；专业版除了包括以上工具外，还提供16位色支持、矢量绘图功能以及其他强大的键控功能、运动控制、视觉效果、3D通道和音频工具，并包括Zaxwerks 3D Invigorator Classic，它是用于制作广播和电影质量3D图形的一个插件程序。
After Effects支持很多文件格式的导入，包括：BMP、AI、PSD、JPG、GIF、MOV、IFF、AVI、MPEG、RLA、RPF、TIF等，其中RPF和RLA为三维软件生成的带有三维信息通道的图像格式，这是高级影视合成必需的功能。其所支持输出的格式包含了常用的图像文件格式，且大多为图像序列（Sequence），这样保证了为后期合成软件Premiere提供更高品质的图像素材。
图2-20 Adobe Atier Effects 6.5 Pro主界面
图2-20所示为Adobe After Effects 6.5专业版的主创作界面，与Photoshop和Premiere的界面非常相似。界面上部从左到右依次是项目窗口、预览窗口、工具箱（Tools）、信息（Info）和播放控制（Time Controls）窗口，界面的下部是时间线（Timeline）窗口。项目窗口主要用于管理工程中使用的素材和项目；预览窗口主要用来观看合成项目的合成效果；工具箱是After Effects一些主要的选择、调整工具，不像其他Adobe软件，After Effects的工具箱很简单，因为视频合成软件的工具并不是工作中的主体；时间线窗口是制作项目的主体，几乎所有的视频创作都是在时间线上完成的。After Effects的基本制作流程如下：
（1）首先，使用菜单命令File→Import将素材导入项目窗口。
（2）新建一个合成项目文件（Composition），自动出现预览窗口和时间线窗口。(www.xing528.com)
（3）把素材从项目窗口拖入时间线窗口准备编辑。
（4）使用工具箱中的工具在合成项目预览窗口和时间线窗口对素材进行编辑。时间线窗口编辑的结果可以形象化的反映在合成项目预览窗口中。
（5）通过时间控制窗口对项目的编辑结果进行预览、回放。
（6）创建渲染队列（File→Create Proxy），从项目窗口中拖动要渲染的合成图像到渲染队列窗口，渲染项目文件。
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