空气分馏装置倒塌事故的原因及预防措施

（一）事故的经过

2009年7月12日，某空气分馏公司发现冷箱距离地面10余米处的外壁V18管线阀附近有跑冷结霜现象，即安排停车检修。12日当天对分馏塔的低温液体进行了排空，13日10时至14日15时30分，进行了加温处理（压缩空气吹扫）。在未完全确认冷箱内温度是否降到具备安全作业条件的情况下，决定开箱扒砂作业。7月15日6时，该空气分馏公司开始扒砂作业，为了加快扒砂速度，没有从冷箱原来设置的320mm高的扒砂口扒砂，而在冷箱底部用气割割开一个600mm×800mm的扒砂口。当扒砂作业开始不久，突然发生冷箱从中段断裂倒塌，冷箱内部的分馏塔上塔、粗氩塔Ⅰ和粗氩塔Ⅱ等设备也同时折断倒塌，塔内2000多米³的珠光砂在很短时间，向外喷出，现场作业的人员，2人因吸入大量珠光砂窒息死亡，另1人被倒塌下坠的杂物击中头部死亡，8人受伤。此起事故不幸之大幸是，倒塌位置不在塔冷箱附近的低温储罐，若再偏离几十度，会殃及低温储罐，造成的损失会更加严重。排除了化学爆炸的可能，证据有三：

1）根据对事故当事者的询问，事故发生时，没有听到爆炸响声，冷箱和塔容器的折断倒塌不是顷刻，而是有一个较短的时间过程。

2）现场没有发现化学爆炸痕迹。

3）从倒塌的分馏塔上塔和粗氩塔的折断口看，没有向外变形等爆炸形态特征。(www.xing528.com)

（二）事故的原因

虽然在扒砂前打开了冷箱顶部人孔盖进行排空和加温处理，但在扒砂时没有完全确认冷箱温度是否符合安全条件；在扒砂作业时，冷箱内部的低温液态气体，遇到外界空气进入冷箱，吸收热量急剧气化膨胀（低温液态气体在常温下变为气体时的体积扩大将近800倍），导致冷箱压力瞬间升高，产生的压力无法从顶部和下部扒砂口全部泄出，从而压迫冷箱器壁，导致破裂，大量珠光砂从破口喷出，冷箱从中间断，分馏上塔等塔器也折断倒塌。

冷箱内的设备是按照单台设备独立设计而考虑稳定性问题，与冷箱稳定性相关的其他综合因素，在单台设备设计时未予以考虑。一旦发生冷箱失稳、垮塌事故，会殃及相关特种设备，包括塔式压力容器、压力管道，造成次生事故。