风力发电技术和经济性的快速提高让大规模工业应用风能成为可能,并且现在不少国家的风能已经是总能源中不可小觑的一部分了。在政府政策和法规的引导下,在不远的将来将看到大量的、多种多样的风力发电场建成投产,风能也将成为传统化石能源的有力竞争对手。
目前风能行业中最为广泛接受的电力技术标准是国际电工委员会(IEC)颁布制定的IEC61400标准。该标准制定时就是面向国际的,广泛征集了很多专家、学者的意见,内容涵盖了风力发电机的设计、安全性规范和选址环境问题,如噪声标准和电能质量要求等方面。
建立风力发电场的过程一般来说如下所述:首先对选址地区的风情做评估,以选择恰当型号的风力发电机组;计算设备投资成本、运营维护成本,评估在寿命期内的利润。由于有意投资风力发电场的资金来源很复杂,如当地土地所有者、私人公司、专业投资机构和部分电力消耗大户企业等,风电场的审批工作可能会变得非常复杂。在一些风电已经高度开发的地区,审批工作可能需要很长时间。
可再生能源的大量使用能够替代传统化石能源,减少温室气体的排放。随着技术的进步,以前怀疑风力发电不经济的观点已经消失。但是目前公众和某些机构仍旧有对于风力发电破坏环境的疑虑,这些观点和拉锯式的讨论无疑会拖慢风能事业的发展。公众的主要疑虑如下:
1.噪声污染
任何机械运转都无法避免产生振动,进而发出噪声。风力发电机组中,最大的噪声来源就是叶片切风时产生的气动噪声,现在的风轮机制造商无不在尽力减少噪声。为了保护生活在风力发电机周围的居民,相关的管理机构也制定了各种法规限制。除了人耳能听见的噪声外,法规还规定了风力机的次声波噪声限制。
2.光影污染(www.xing528.com)
在风轮机周围居住的居民也会被旋转的叶片影子所影响,有规律的明暗闪烁会给人带来类似在disco(迪斯科)中的感觉,可能引起居民的不适。为了保护附近居民,风力发电场当地的管理部门都有最小间隔距离的要求,如应大于风轮机总高度的6倍。
3.对当地动物的影响
现行法规规定,自然保护区内不准建立风力发电场。目前对于风力发电场影响动物栖息环境的主要疑虑,就是担心风轮机会损害鸟类。截至目前为止,环境保护组织的大量调查报告都表明风力发电场对鸟类的损害是极其轻微的。
4.破坏当地景观
毫无疑问,修建了风力发电场以后,其所在地的风景会受到影响。在某些主要依赖旅游业收入的地区,风力发电场的施工和修建可能会减少当地的游客,一些游客可能不喜欢看见风电场,进而减少当地经济收益。
就德国目前的情况来讲,已经很难在内陆地区找到可以新建风力发电场的地址了。修建海上风力发电场将成为下一个发展阶段的主要目标,但是海上风力发电场作为更加新兴的事物,它对环境的影响还不甚明了(参见8.1节相关内容)。
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