【摘要】：可再生能源对环境几乎不产生破坏，不产生任何废气排放。因此在对抗气候变化的过程中，可再生能源无疑起到重要角色。表1-1列出了可再生能源的一次能源来源、能量媒介、转化原理以及技术利用手段。表1-1 可再生能源一次能源来源、能量媒介、转化原理以及技术利用手段几十年前，人类就开始大规模地使用水力发电站，或者修建抽水蓄能设施来利用水力能源，但是大容量的风能利用设备则于20世纪80年代才开始兴建。
众所周知，地球上的化石能源是有限的，并且世界石油、天然气和煤炭产量在未来可见的几十年之内将达到高峰，其价格也会不断攀升。与此同时，世界上许多国家和地区对于核能的广泛应用都有政治上的顾虑。在这样的背景下，可再生能源将成为满足人类日益增长的能源需求的重要组成部分。可再生能源对环境几乎不产生破坏，不产生任何废气排放。作为传统化石能源的代用能源，可再生能源的广泛使用能够有效地减少CO2和SO2的排放。因此在对抗气候变化的过程中，可再生能源无疑起到重要角色。
可再生能源主要来自于太阳辐射，地球和月球的引力也有不少贡献。表1-1列出了可再生能源的一次能源来源、能量媒介、转化原理以及技术利用手段。水能、风能、太阳能和生物质能对能源需求的贡献较为显著，可再生能源的最主要的应用形式是发电。
表1-1 可再生能源一次能源来源、能量媒介、转化原理以及技术利用手段
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几十年前，人类就开始大规模地使用水力发电站，或者修建抽水蓄能设施来利用水力能源，但是大容量的风能利用设备则于20世纪80年代才开始兴建。随着技术的进步，风力发电设备的单机容量早已迈入了兆瓦级，大量的风力发电场也在兴建中，并且保持着极高的增长率。
太阳能发电有直接和间接两种形式：直接法就是利用光伏电池把太阳能的光辐射能转变为电能；间接法则是集中太阳能去加热水，利用产生的蒸汽去发电。可再生能源的价格在一定程度上已经具有与传统化石能源一争高低的能力，但在大多数地区，可再生能源的应用还要依靠政策、法规的支持。从成本方面来讲，与太阳能光伏发电的高成本和高维护要求相比，风力发电的成本在很久以前就降低到有足够的竞争优势了。
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