（一）数据
所谓数据，指对某种事实、概念或指令的一种特殊表达形式，它记录在某种介质上，由可识别的单个或多个抽象的符号组成，可以被人工或自动化装置进行加工处理和传输。数据因人而异，对某些人而言不是数据，但不等于对所有人都不是数据。所以，只有当数据被人们所识别才能称为数据。
一般来说，数据具有客观性和可识别性两方面的含义。客观性是指数据是对客观事物的描述，反映了某一客观事实的属性，通过属性名和属性值同时表达；可识别性是指数据是对客观事实的记录，这些符号是可识别的，尤其是可以被计算机识别。
仅仅有数据是不够的，如果这些数据不被人们所分析、处理和利用，那么这些数据是没有多大利用价值的，因此还需要对数据进行处理。数据处理是指对数据进行一系列的加工、存储、合并、分类和计算等操作的过程。
（二）信息
随着社会生产力的发展，人类在经历了农业社会、工业社会后，正式步入信息化社会。信息与物质、能源一起构成了人类赖以生存与发展的三大资源。近年来，信息在社会生产和人类生活中所起的作用越来越明显，信息的增长速度和利用程度已成为现代社会文明和科技进步的重要标志。
1.信息的定义
关于信息的定义很多，不同的学科由于其研究的内容不同，对信息有着不同的定义。如信息理论的创始人香农说：信息是用以消除不确定性的东西；决策专家西蒙认为：信息是影响人们在适应外部世界，并且在这种适应反作用于外部世界的过程中，与外部世界进行互相交换内容的名称；《国家经济信息系统设计与应用标准化规范》对信息的定义是：构成一定含义的一组数据。总之，信息是指加工以后对人们活动产生影响的数据。数据与信息的转换关系如图7-1所示。
图7-1 数据与信息的转换关系示意图
从概念上讲，信息包括微观信息和宏观信息，其中宏观信息又包括自然信息和社会信息。自然信息是指自然界中动物的运动、植物的生长、有机物和无机物的运动所伴随着的信息的运动，可以理解为事物之间相互联系、相互作用的状态描述；社会信息可以理解为人类共享的一切知识、学问以及客观现象加工提炼出来的各种信息之和，包括电视、广播、报纸、杂志以及人们之间的语言交流和身体语言等。
2.信息的分类
常见的信息分类方法如图7-2所示。
图7-2 常见的信息分类方法
3.信息的特征(www.xing528.com)
信息具有很多重要的特点，如真伪性、层次性、可传输性、可变换性、共享性、时效性等。
（1）真伪性。信息有真伪之分，信息客观地反映现实世界事物的程度是信息的准确性。符合事实的信息对人们的决策具有积极的作用，不符合事实的虚假信息，不仅没有价值，而且可能在决策过程中具有负作用。所以，真实性是信息最基本的性质。
（2）层次性。信息和管理一样，一般分为战略层、执行层和策略层三个层次。战略层的信息大多来源于企业外部，使用频率较低，保密要求很高；执行层的信息大多来源于企业的内部，使用频率较高，保密要求却很低；策略层的信息介于前两者之间，内外都有，使用频率和保密要求也介于两者之间。
（3）可传输性。信息的可传输性是指信息可以通过各种局域网、Internet等快速传输和扩展的特性。企业可以利用Internet建立自己的电子商务系统，接受客户的订单，为客户提供相应的产品或服务。
（4）可变换性。可变换性是指信息可以转化成不同的形态，也可以用不同的载体来存储。信息通过传输并被加工成不同的多媒体形态，形成丰富多彩的信息环境。
（5）共享性。从共享的角度来看，信息不同于其他资源，它具有独占性。在一般情况下，信息是可以被共享的。因此，应充分利用信息以及信息的共享性。
（6）时效性。信息所具有的价值，通常表现在某个阶段，过了这个时段的信息可能就毫无意义了，比如商品信息和交通信息。
鉴于共享性、可传递性等特点，我们可以充分利用信息资源。但正是信息的诸多特点，使得应用信息和处理信息的过程存在很大的风险和很多不确定因素。
4.信息的功能
（1）中介功能。所谓中介，指在不同事物之间或同一事物内部对立两端之间起联系作用的事物。信息在人类认识和改造客观世界过程中起着中介的作用。人类的认识过程实质是认识主体通过对信息的获取、加工、感知等手段，了解或掌握客观世界运动变化的过程。认识主体通过认识过程，对事物发出的各种信息进行观察和综合分析，了解事物的本质属性，形成人类的意识。人类有了意识，就会对物质起反作用，进而主动地发现、了解信息进而更加深刻地认识外界事物。信息的中介功能不仅可以使人类认识客观世界，也可以帮助人类改造客观世界。人类可以通过对信息的掌握，将信息应用到对人类有价值的活动当中，为人类社会发展服务。
（2）信号功能。信息的信号功能是指信息具有向信息接收者发出信号并引发其行为变化的功能。发送者可以通过各种媒介向外或向内发布某种信息，对接收者的行为施加影响。
（3）价值功能。所谓价值，指凝聚在商品中的无差别人类劳动，其价值量的大小决定于生产这一商品所需的社会必要劳动时间。信息作为人类劳动产物，同样具有交换的使用价值，能够为人类所利用并能体现其价值。因此，信息被人们视为一种重要的资源。信息是无形的，是企业不可缺少的资源，而且是越来越重要的资源。信息可以反映市场需求及其变化，可以显示供应商的规模和供应品种，还可以显示企业产品的库存情况、销售情况、缺陷率、销售收入等。
（4）确定功能。信息的确定功能即为信息能够消除系统的不确定性，将动荡的环境由不稳定性变为具有稳定性、能被人类所感知的环境。系统是由若干相互联系与相互作用的元素所构成的具有一定结构和功能的整体，具有不稳定性和动态性特点。企业作为社会系统中的一个子系统，正是通过信息的联系和作用才形成了整体的有序性，企业各管理人员可利用各种信息渠道收集信息，并对信息进行有序处理，通过对信息的整体把握来消除企业系统的不确定性，充分发挥系统的整体功能，为企业的战略目标服务。
（三）信息流
企业在整个生产经营活动中，人、财、物、技术、信息等因素构成了多样“流”，具体包括物流、资金流、事物流以及信息流，其中，信息流起着至关重要的作用。
信息流是指除去物流、资金流和事物流的物理内容以外的信息的流动过程，如生产计划、销售计划及各种各样的文件、统计、报表构成的信息处理过程。信息流反映其他流的状态，并对其他流具有控制和调节作用。
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