PLC诞生之后，经历了20世纪70年代中期发展，到70年代末期进入成熟阶段。不仅技术向大规模、高速度、高性能发展，而且产品也走向系列化，高、中、低档产品日渐齐全。应用范围也日趋扩大，使PLC成为一个新兴的产业，产值与销售量都在不断地增加。1982年，日本有40多个厂家生产PLC，品种有120多种。1984年，美国注册生产PLC的厂家有48个，品种有150多种，销售额达6亿美元。同年，欧洲有60多个厂家生产PLC，品种近200多种。
20世纪80年代以来，PLC发展更为迅速。不到30年时间，各主要厂家都已更新或换代过多种系列的产品，大体每3～5年就有换代的，年年都有更新。销售额年增长率一直保持为30%～40%。1993年，销售额达39亿美元，2000年销售额达76亿美元。几乎都已占了该年整个自动化控制系统产品（含PLC、DCS、IPC等）市场份额的一半。已名副其实地成了控制技术的重要支柱。
目前全世界有200多厂家生产300多品种PLC产品，主要应用在汽车（23%）、粮食加工（16.4%）、化学/制药（14.6%）、金属/矿山（11.5%）、纸浆/造纸（11.3%）以及其它（23.2%）行业。
我国的PLC研制、生产、使用也发展很快。特别在使用方面，在引进一些成套设备的同时，也引进不少PLC。如上海宝钢第一期工程，就采用了250台，第二期也采用了108台。再就是秦皇岛煤码头第二期和第三期、天津化纤厂、秦川电站、北京吉普汽车生产线、西安的彩电和冰箱生产线等，也都采用了PLC。
不少公司，或为国外的公司推销质量与档次较高的PLC产品，并负责售后服务；或与国外公司合资，生产各种档次的PLC，既返销国外，也向国内销售。(www.xing528.com)
目前，国内PLC生产企业约30多家，年产量超过1000台的不到10家，在国内的市场份额不到10%。
在PLC应用方面，我国是很活跃的，近年来每年约新投入10万台套PLC产品，年销售额30亿人民币，应用的行业也很广。
进入21世纪后，由于IT技术和各种控制技术的迅速发展，PLC既面临着很多新挑战，而又有很多的新发展。它的性能在不断提高，应用在不断扩展，概念在不断更新，类型在不断增加，正以比过去更高发展速度在前进着。
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