PLC不断地重复运行程序实现控制，称为扫描方式。此外，还有中断方式。在中断方式下，需处理的控制先请求中断，被响应后，PLC的CPU停止正在运行的程序，转而去处理有关中断服务程序。待处理完中断，又返回运行原来的程序。哪个控制急需处理，哪个控制就去请求中断。哪个不需处理，将不被理睬。显然，中断方式与扫描方式是不同的。
中断方式也可称为事件触发方式。有了事件发生，即去处理有关的事件处理程序。否则，PLC处于待机状态。
在中断方式下工作，计算机资源能得到充分利用，紧急的任务也能得到及时处理。但是，如果在一个时间内，同时有若干个中断请求，怎么办？为此，就要对中断划分等级。根据任务紧急或重要程度的不同，赋予不同的等级。显然，这就复杂了。特别是完全都用中断方式工作，就更复杂了。
较好的办法是用扫描加中断，大量控制都用扫描方式处理，个别急需的用中断处理，这样既可照顾全局，又可应急处理个别紧急或重要的事件，所以目前PLC用的几乎都是这种方式。而且由于PLC工作速度的不断提高，新推出的PLC已越来越增强这个中断功能。可实现的中断的事件已多到几十，以至几百种。
除了中断，还可用立即I/O刷新的方法加速对输入信号的响应。立即I/O刷新含义是：PLC在执行程序当中，个别需要即时读入的信号，执行输入刷新指令及时读入；个别需要即时输出的信号，执行输出刷新指令及时输出，而不一定非等到I/O刷新时才作这种输入、输出。事实上，中断往往与刷新并用，可使中断得到更快的输出响应。(www.xing528.com)
此外，可编程序控制器还可配置成多CPU系统。除了用于常规控制的主CPU外，还有辅CPU。辅CPU用以处理一些特殊的（如高速计数、运动控制、过程控制、通信管理等）工作。
提示：扫描加中断、立即刷新与多CPU配置，加上PLC工作速度的提高，当今先进的PLC，在毫秒时间内实现对外部信号的响应，检测到每秒几万、几十万赫频率的脉冲信号，已是可能了。
PLC的实际工作过程比这里讲的还要复杂一些，分析其基本原理，也还有一些理论问题。但简单地讲，大体上就是：在空间上，由I/O电路进行输入输出变换、物理实现；在时间上，扫描方式运行程序，并辅以中断、立即刷新、多CPU处理。弄清了它，也就好理解PLC是怎样去实现控制的，也就好把握住PLC工作的要点了。
当然，由于PLC技术的快速发展，PLC的工作过程与方式也会有所变化，这也是与时俱进吧！
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