在此之后的大约有100年间，没有新的合金钢的研究成果问世。进入20世纪后，法拉第被锰（Mn）钢发明者哈德菲德（SirRobert Hadfield）称为“合金钢的创始者”，受到了重新评价。在法拉第之后，经过许多研究者的努力，铬（Cr）、钨（W）、锆（Zr）、铌（Nb）、钒（V）、锰（Mn）等合金元素相继被发现，几种具有实用性的钢种也前后得到开发[3]。
后来到了1868年，罗伯特·墨希特（Robert Mushets）发明了8%W合金钢，被称为墨希特钢。这种钢加热后只需放在空气中冷却即可硬化，也就是所谓的自硬钢。后来证实，真正起作用的实际上不是W而是Mn和Cr等其他元素。
通常所指的墨希特钢是指2%C-2.5%Mn-7%W钢，被认为是最早的合金工具钢。其后人们还开发出了以Cr代替部分Mn的Cr-W自硬钢。(www.xing528.com)
后来，人们对墨希特钢及其他自硬钢进行了切削性能试验。美国的F.W.泰勒（F.W.Taylor）和M.怀特（M.White）发现用高温热处理（大大高出通常淬火温度的高温淬火）会提高其热硬性（高温时的硬度）。在寻找适用于该热处理的合金钢的过程中，终于发明了高速工具钢（简称高速钢）。
高速工具钢在1900年的巴黎世界博览会上由伯利恒钢铁公司（Bethlehem Steel Co.）展出并获得了极大关注，这就是高速工具钢诞生的过程。当时高速工具钢的组成为1.85%C-3.8%Cr-8%W。到了1910年，代表W系高速工具钢主流的18-4-1系高速工具钢（0.75%C-18%W-4%Cr-1%V）被研制成功。其后，又有改善热硬性的Co添加钢问世。另外，由于W只是限于亚洲生产的战略性物资，因此第一次世界大战以后，用Mo取而代之的Mo系高速工具钢得到了开发。直至1945年前后，美国钢铁学会标准AISI M2（日本工业标准JIS SKH51：0.85%C-4%Cr-5%Mo-6%W-2%V）钢种得到普及并延续至今。
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