在电网监控系统中，RTU的功能是指RTU对电网的监视和控制能力，也包括RTU的自检、自调和自恢复等能力。由于电网监控系统是对一个庞大且错综复杂的对象，RTU所承担的任务不仅数量上多，而且复杂。通常RTU功能划分为远方功能和当地功能。
1.远方功能
RTU是安装在发电厂或变电所的一种远动装置。它与调度中心相距遥远，通过信道与调度中心计算机相连接。RTU与调度中心之间通过远距离信息传输所完成的监控功能称为RTU远方功能。
（1）遥测（Telemetering）。遥测即远程测量。它是将采集到的被监控厂站的发电机组、调相机组、变压器、输电线路等通过的有功功率和无功功率，传输线路中重要支路的电流和重要母线上的电压等，还包含变压器油温等非电参量。通常，一台RTU可以处理几十个甚至上百个遥测量。
（2）遥信（Teleindication）。遥信即远程信号。它是将采集到被监控发电厂或变电所的设备状态信号，按规约传送调度中心。这些设备状态可能是断路器、隔离器的位置状态、继电保护和自动装置的动作状态，发电机组、远动设备的运行状态等。
（3）数字值（Digital Measured Value）。数字值是指直接以数字的形式输入给RTU的一些物理量。它通常指电力系统中电能频率信号量、水力发电厂的水库水位等。
（4）计数脉冲（Counter Pulse）。在电网监控系统中，RTU所采集的脉冲是指反应电能量的脉冲信号量。RTU能直接接收和累计这些脉冲信号，将其处理成电能信息，定时发送给调度中心。
（5）遥控（Telecommand）。遥控即远程控制命令。它是从调度中心发出改变运行设备状况的命令。这种命令包含操作发电厂或变电所各级电压回路的断路器、投切补偿电容器、发电机组的开停机等。因此这种命令只取两种状态命令，如断路器的“合”或“分”命令。
（6）遥调（Teleadjusting）。遥调即远程调节。它是从调度中心发出命令实现远方调整发电厂或变电所的运行参数。这种命令包含改变变压器分接头位置，以调节电力系统运行电压；改变机组有功和无功功率的成组调节器的整定值，以增减机组出力；对自动装置整定值的设定等。
（7）事件顺序记录。当RTU检测到发生遥信状态变位时，应立即组织变位信息，在CDT规约下优先插入向调度中心传送，同时记录发生遥信变位的时刻、变位状态和变位开关或变位设备序号，组成事件记录向调度中心传送。电力系统发生事故后，为了分析事故不仅需要知道开关和保护的状态，还应掌握其动作的先后顺序及确切的相位。把发生的时间按先后顺序将有关的内容记录下来，这就是事件顺序记录。
（8）转发。转发是指接收别的RTU送来的远动信息，根据上级调度的需要，按规约编辑组装后转发给指定的调度中心。(www.xing528.com)
（9）电力系统统一时钟。在电力系统中，因设备或输电线路的故障等，可能引起一系列的跳、合闸动作。为区分事件的前因后果，分布在同一电网中的发电厂或变电所应按同一时钟去记录发生事件的时标量，这就要求电力系统内的时钟应是统一的。
例如在厂站端装设专门的收信装置，接收国家中央报时台发布的定时信号，或由中央调度所用下行信道向各厂站发送统一的时钟进行校时等。从调度端以调度的时钟向各厂站发送时钟设置值，使各厂站的始终读数与调度端一致，这种方式称为绝对同步时钟法。调度端也可以只发送校时信号，厂站端收到此信号后只记录当地时间，并不改变时钟指示值，调度端和厂站端各自使用本地时钟，但能明确相互之间的时间差，这种方式称为相对同步时钟法。GPS技术为电力系统提供了较方便的全网统一时钟信号，其定时精度小于1μs。给实测数据加上时间标签，可以实现异地数据在相同的时间坐标系中进行比较。GPS技术在电力系统中开始推广使用。
（10）适合规约的数据远传。RTU与调度中心之间的远距离信息交换是按一定规约传送的，RTU至少采用一种规约与调度中心通信。为了适应与几个调度中心的通信，RTU必须能运行相应的循环式和问答式远动的通信规约。
2.当地功能
RTU的当地功能是指RTU通过自身或连接的显示、记录设备，就地实现对电网的监视和控制的功能。
（1）CRT显示。与RTU相连的CRT显示器可以显示所在发电厂或变电所的电气主接线图。在主接线图上可实时显示发电机组的运行状态、断路器的位置状态等重要的遥信量；也可在线显示发电厂或变电所实时的运行参数。事故变位遥信和遥测越限告警也可通过CRT显示器显示出来。
（2）报表打印。与RTU相连接的打印机可以实现将数据信息打印记录，即定时制表打印、召唤打印和事件记录随机打印，同时将数据信息存档以备查索。
（3）本机键盘、显示器。RTU都有一块操作面板，在面板上带有小键盘和显示器，通过操作小键盘，显示器上显示相关信息，以实现巡测、定测、选测、显示等功能。
3.其他功能
RTU的自检与自调功能反映了装置的可维护能力。可维护能力越强，RTU的可用率将越高。RTU的程序自恢复能力是指RTU在受到某种干扰影响而使程序“走飞”时，能够自行恢复正常运行的能力。
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