香药简介：历史悠久、品种丰富的生活必需品

香药，指以取于天然植物芳香部位为主的香材，也有少部分是取于动物的芳香部分。香药在我国历史上是人们生活中不可或缺的重要物品。香药在古代的使用，主要是取其芳香开窍、调和阴阳、扶正祛邪、生发元气、安和五脏的功用，用以治病疗疾；取其药性属阳、能和万物之性的特质，用以颐养形而上之本性，达到性命共养的功效，以求性命相和，人天相应。从历史的痕迹来看，香药的身影在国人生活中无处不在，有防腐、驱赶蚊虫、清洁空气、改善环境、腌制食物、熏衣熏被、建筑添香防虫、制作配饰、制作香品、祭祀等各种用途。所以，香药数千年来深受国人青睐，有着至少六千年以上的辉煌发展历程。香药在西方称为香料，因不知其治病养生之用，主要作为佐餐和调制香水的原料。近世国人也多称之为香料，不知是否有趋附西方文化之嫌，有待进一步研究。

在历史上，香药既与中药相参使用，又别于中药成为独立的体系。《山海经》中描述，大禹时期某些地域的市场上香药与中药已是分别经营。香药在管理和使用方面有着较中药更加严格的规范和制度，历代以来皆由国家控制，与盐铁般实行专卖。

香药，主要产于亚洲地区，我国是主产区之一。有史以来，人类生活中用到的香药有四百余种，和香常用的有一百多种。从早期使用的兰、蕙、椒、桂，到被誉为四大名香的沉、檀、龙、麝，绝大部分香药在我国都有出产或曾经出产，仅海南一地就出产香药326种，而且有多种香药是质地最佳者，如海南黎母山“一片万钱”的沉香，唐宋时期产于海南的龙恼、栴檀以及海南的降真香等。

现存最早的本草专著《神农本草经》将所收365种药材分列三品：“上药”，“养命以应天”，“轻身益气，不老延年”，可“多服久服”；“中药”，须斟酌服用；“下药”，“治病”，不可久服。传统香的很多常用香药都在上品之列，如麝香、木香（青木香）、柏实、榆皮、白蒿、甘草、兰草、菊花、松脂、丹砂、箘桂、辛夷、雄黄、硝石，等等。以榆皮为例，“榆皮，除邪气，久服轻身不饥”，所以传统香始终喜用榆皮粉作黏合剂，偶尔也会使用白芨等为黏合剂，现在的线香、盘香等仍然如此。(www.xing528.com)

历代以来，香药不仅是制作香品所需的原料，而且贯穿在生活中的方方面面。如治病疗疾的香、保健养生的香、佩戴的香、把玩的香、收藏的香、沐浴的香、腌制食物的香、腌制水果的香、喝的香、吃的香、装饰的香、建筑的香、防腐的香、焚烧的香，等等。因此，香药在古代的用途是十分广泛的，是居家、传家的宝贝，礼送宾客的高贵礼品，情侣的定情之物，番邦的进贡上品。由于香药的珍贵以及在生活中的重要用途和意义，因此其成为人们日常生活不可或缺的物品。历史上，香药曾经成为许多民族寻找和争夺的重要资源，甚至是引发战争的因素之一。

唐宋时期香药在我国达到了使用高峰，不仅形成了与陆上丝绸之路并驾齐驱的海上香药之路，甚至也曾经是国家经济收入的重要支柱之一。我国曾经被世界誉为“众香国”，这可能不仅因为各地盛产香药，更因为民族的喜香习性和广泛的民族用香习惯，以至无论都市集镇、坊间闾里，“巷陌皆香”。在生活中广泛使用香药，也曾经是中华民族有别于其他民族的鲜明民族特色。

香药，门类众多，涉及植物的根、枝、干、叶、皮、花、果实、种子、树脂以及部分动物的分泌物等。由于篇幅有限仅选部分介绍。