那么，信息化做了什么呢？信息化是将我们过去手工做的事情转换成计算机来做，并且会准确很多、方便很多、高效很多；信息化还将现实的事物通过摄像头、录音笔、传感器等采集到计算机中。透过信息化给人类带来好处的现象，所有信息化的结果是在计算机系统中形成了很多数据，所以我们不断地买存储系统、买硬盘、买光盘、买U盘，不断地做备份，不断地确保安全，为的是保存好信息化的成果、保存好我们的工作成果、保存好我们值得纪念的东西等。因此，从网络空间的视角来看，信息化的本质是生产数据的过程。
早期的数据主要通过键盘录入，所以基本上都是字符数据；自从19世纪90年代开始，多媒体设备、数字化设备的大量出现（例如音频、视频设备等），数据生产方式多样、生产数据的速度飞快，远远超出了IT技术进步的速度，这也为今天的大数据埋下伏笔。进入21世纪，各种感知大自然的设备广泛应用（例如温度湿度传感器、天文望远镜、对地观测卫星等），更大量的数据来自对宇宙空间、自然界的感知。另外一大类数据的生产来自网络空间自身（例如计算机病毒的传播、数据的大量副本和备份等）。
国家、机构、企业的数据积累已经越来越大，逐步形成数据资源。
数据资源：数据积累到一定规模后形成数据资源。(www.xing528.com)
“一定规模”是数据资源的要求，没有“一定规模”不能称为数据资源。当少数人、少数实体、少数工作实施信息化阶段，数据并不形成资源。但到了信息化的现在，信息化的广度和深度都达到了相当水平，数据就成为资源。以个人数据为例，一个人的身份数据不能称为数据资源，但是一个城市所有居民的身份数据是很重要的数据资源。
信息化形成的数据资源非常巨大。当前，世界各国都在利用卫星、望远镜，开展太空探测、深海探测、地球勘探等，收集宇宙、大气、地球、海洋等自然数据，形成自然数据资源；也利用DNA测序获得关于生命的数据，形成生命数据资源；而国民经济与社会信息化则产生了社会发展和人类行为的数据，形成了经济社会数据资源（例如，在国民经济领域，有国家统计数据、证券交易所交易数据、海关数据等）；在社会领域，有民政数据、交通数据、医疗保险数据、社会行为数据以及更大量的互联网行为（例如电子商务行为、网络游戏行为、电子邮件行为、网络社区）等；在科学研究领域，有国家建设的地球系统科学数据共享平台、国土资源科学数据共享网、中国气象科学数据共享网；国家正在致力于自然人数据库、法人数据库、空间地理数据库和宏观经济数据库的建设；等等。这些都是很重要的数据资源。甚至个人的数据也已经形成了非常可观的数据量，很多个人都会有TB级别的硬盘、GB级别的U盘或是TB级别的移动硬盘，他们在其中存储着大量文档资料、数码照片、家庭视频以及他们收集到的其他数据，这些都是个人数据资源。
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