软骨组织工程：种子细胞与修复方法

软骨是无血管、无神经、无淋巴的组织，其主要功能是缓冲骨骼传递的负荷，减小震荡应力，避免机体损伤。因为缺乏血管、自身不含祖细胞，人体内的关节软骨一旦受损，通常不太容易自愈再生。

探索构建一种理想的组织工程软骨首先需要选取适宜的种子细胞以及生物支架材料。目前软骨组织工程研究领域涉及的种子细胞主要是软骨细胞以及各种干细胞，比如骨髓间充质干细胞、脂肪干细胞等。生物支架材料有天然来源的，比如胶原、透明质酸、纤维蛋白胶、壳聚糖等，也有人工合成的，如聚己内酯、聚羟基乙酸、聚乳酸、聚乳酸-羟基乙酸共聚物、聚乙烯醇以及纳米仿生材料等。为了更好地促进种子细胞的黏附、增殖与分化，构建工程化软骨时支架材料结构多选用多孔支架、水凝胶、纳米纤维、纳米球/微球等，同时复合众多生长因子，如转化生长因子β（TGF-β）、胰岛素样生长因子1（insulin-like growth factor 1，IGF-1）、骨形态发生蛋白（BMP）、白介素-1（interleukin 1，IL-1）等。这些生长因子均已被证实可显著促进组织缺损区域的软骨修复。

随着组织工程技术的发展，组织工程软骨可以植入人体受损的关节部位，使其得以修复再生。美国FDA已批准自体关节软骨细胞移植用于修复关节小区软骨缺损。目前组织工程软骨产品主要用于下肢软骨缺损的修复，尤其是自体同源的膝关节修复。(www.xing528.com)

目前，虽然组织工程软骨的体内、体外试验研究以及临床应用均已取得可喜的成果，但离理想的组织工程软骨产品还有可进步的空间，需进一步深入探索。目前利用组织工程技术在组织缺损部位形成的软骨仍为纤维软骨，而非透明软骨。其力学性能还有待加强提升。相信在不久的将来，随着种子细胞来源及培养技术的提高，以及组织工程软骨更符合人体关节软骨天然结构功能的新型支架材料的研制与开发，人们可以构建出更合适的组织工程软骨，使得关节软骨损伤患者得到更有效的治疗。