弹药的种类有很多，不同类型弹药的投放方式、作用原理、组成及结构也千差万别。弹药的分类方法很多，下面以常用的几种方式对弹药进行分类。
1.按用途分
根据弹药的用途，可将弹药分为主用弹、特种弹和辅助用弹。
（1）主用弹，是指直接杀伤敌人有生力量和摧毁非生命目标的弹药。
（2）特种弹，是指为完成某些特殊战斗任务用的弹药，如照明弹、烟幕弹、宣传弹、电视侦察弹、信号弹、诱饵弹等。特种弹与主用弹的根本区别是其本身不参与对目标的毁伤。
（3）辅助用弹，是指用于靶场试验、部队训练和进行教学目的的弹药，如教练弹、训练弹等。
随着新型弹药的出现，这种划分的界限也逐渐模糊。
2.按投射运载方式分
按投射运载方式，可将弹药分为射击式弹药、自推式弹药、投掷式弹药和布设式弹药。
（1）射击式弹药，是指从各种身管武器发射的弹药，包括枪弹、炮弹、榴弹发射器用弹药，其特点是初速大、射击精度高、经济性好，是战场上应用最广泛的弹药，适用于各军兵种。
（2）自推式弹药，是指自带推进系统的弹药，包括火箭弹、导弹、鱼雷等。由于自推式弹药发射时过载较小，发射装置对弹药的限制因素少，射程远且易于实现制导，因此具有广泛的战术及战略用途。
（3）投掷式弹药，是指靠外界提供的投掷力或赋予的速度实现飞行运动的弹药，包括从飞机上投放的航空炸弹、人力投掷的手榴弹、利用膛口压力或子弹冲击力抛射的枪榴弹等。
（4）布设式弹药，是指采用人工或专用工具、设备将其布投于要道、港口、海域航道等预定地区，构成效力场的弹药，包括地雷、水雷等。
3.按装填物类型分
按装填物类型，可将弹药分为化学（毒剂）弹药、生物（细菌）弹药、核弹药、常规弹药四种。
（1）化学弹药，是指战斗部内装填化学战剂（又称毒剂），专门用于杀伤有生目标的弹药。战剂借助爆炸、加热或其他手段，形成弥散性液滴、蒸气或气溶胶等，黏附于地面、水中或悬浮于空气中，经人体接触染毒、致病或死亡。
（2）生物弹药，是指战斗部内装填生物战剂（如致病微生物毒素或其他生物活性物质），用以杀伤人、畜，破坏农作物，并能引发疾病大规模传播的弹药。(www.xing528.com)
（3）核弹药，是指战斗部内装有核装料，引爆后能自持进行原子核裂变或聚变反应，瞬时释放巨大能量的弹药，如原子弹、氢弹、中子弹等。
（4）常规弹药，是指战斗部内装有非生、化、核填料的弹药总称，以火炸药、烟火剂、子弹或破片等杀伤元素、其他特种物质（如照明剂、干扰箔条、碳纤维丝等）为装填物。
生、化、核弹药由于其威力巨大，杀伤区域广阔，而且污染环境，属于“大规模杀伤破坏性弹药”，国际社会先后签订了一系列国际公约，限制这类弹药的试验、扩散和使用。本书所讲弹药都属于常规弹药。
4.按配属分
按配属于不同军兵种的主要武器装备，弹药可分为炮兵弹药、航空弹药、海军弹药、轻武器弹药、工程战斗器材。
（1）炮兵弹药，是指配备于炮兵的弹药，主要包括炮弹、地面火箭弹和导弹等。
（2）航空弹药，是指配备于空军的弹药，主要包括航空炸弹、航空炮弹、航空导弹、航空火箭弹、航空鱼雷、航空水雷等。
（3）海军弹药，是指配备于海军的弹药，主要包括舰炮炮弹、岸炮炮弹、舰射或潜射导弹、鱼雷、水雷及深水炸弹等。
（4）轻武器弹药，是指配备于单兵或班组的弹药，主要包括各种枪弹、手榴弹、肩射火箭弹或导弹等。
（5）工程战斗器材，是指配备于工程兵的弹药，主要包括地雷、炸药包、扫雷弹药、点火器材等。
5.按控制程度分
根据对弹药的控制程度，可将弹药分为无控弹药、制导弹药和阶段控制弹药。
（1）无控弹药，是指整个飞行弹道上无探测、识别、控制和导引能力的弹药。普通的炮弹、火箭弹、炸弹都属于这一类。
（2）制导弹药，是指在外弹道上具有探测、识别、导引跟踪并攻击目标能力的弹药，如导弹。
（3）阶段控制弹药介于上述两类弹药之间，在外弹道某段上或目标区具有一定的控制、探测、识别、导引能力，如弹道修正弹药、传感器引爆子弹药、末制导炮弹等。阶段控制弹药是无控弹药提高精度的一个发展方向。
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