传统的钣金展开放样的计算方法都是基于理论上零厚度的理想曲面，而实际中钣金都具有一定厚度。当钣金件厚度较小且精度要求不高时，钣金的厚度因素可以忽略，一旦钣金件的设计要求具有一定的精度，在钣金展开的计算中就必须考虑到板厚的因素。因此，传统钣金展开方法只适用于精度要求不高的手工下料生产。
近年来，随着数控冲床，激光、等离子、水射流切割机以及数控折弯机的广泛普及和应用，钣金件的生产和加工效率大大提高，同时对钣金件的设计和展开放样也提出了更新、更高的要求，其中使用三维CAD/CAM技术进行钣金件设计已成为主流。使用三维CAD软件进行钣金件的展开放样的思路是直接在三维环境下进行钣金件或钣金装配体的设计与建模，然后在软件中自动将钣金件展开，并能直接生成钣金件的三视图以及展开图，相应的数据能导入到各种先进加工设备中，为生产加工提供数据参考。
目前流行的三维CAD软件中，UG、SolidWorks、CATIA、CREO、SolidEdge等软件都有钣金件设计模块，其中西门子公司的UG软件以其界面友好、操作简单方便等特点，赢得了广大钣金件设计人员的喜爱。使用UG进行钣金展开放样有如下特点：
●三维建模直观、方便，大多数钣金件及钣金装配体均可用UG进行建模，所得的三维模型可以完善整个产品的电子样机。
●建模方法丰富。软件中的特征建模法、在展开状态下设计法、实体/曲面/钣金转化法、放样弯边等方法可以轻松创建各种钣金模型。(www.xing528.com)
●在3D状态下进行钣金设计，非常直观。钣金件各部分结构一目了然，修改方便，并能迅速导出二维图并进行自动标注。
●展开方便。系统提供了多种展开钣金的方法并能导出平面展开图。
●三维模型与图样数据完全关联。如果在三维模型中修改钣金件的尺寸，其三视图以及展开图会自动更新。
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