麦克斯韦电磁波定理告诉大家：变化的电场产生磁场，变化的磁场产生电场。当导线上有交变电流时，就发生电磁波的辐射。利用电磁波的辐射，就可以把射频信号发射出去。
问题的关键是，电磁波辐射的能力和哪些因素有关系？如何提高辐射的效率？
电磁波辐射的能力与两导线张开的角度、导线的长度有关。
若两条导线离得很近，电磁场完全被束缚在两条导线之间，向外辐射的能量就很小；若两条导线张开一定的角度，电磁场就会扩散在周围的无线环境中，滞留在导线之间的能量就减少，向外辐射的能量就增大；当两条导线夹角为180°的时候，电磁场向外辐射的能量最大，如图2-31所示。
图2-31 电磁波辐射能力和导线角度的关系
导线的长度和辐射能力有什么关系呢？
当导线的长度远远小于电磁波的波长λ时，它向外辐射电磁波的能力很小，称这样的导线为电偶极子。
理论上讲，导线的长度增大到接近波长大小的时候，电磁波的辐射能力大大增强。把接近波长大小、辐射能力比较强的直导线称为天线振子。而当导线长度大于波长的时候，辐射能力增长减缓。也就是说，导线长度成倍地增加，辐射能力只是缓慢地增加。(www.xing528.com)
导线的长度大于一个波长，并且是半波长的整数倍的时候，称为长线天线；当导线长度是半个波长的时候，称为半波天线，也叫半波振子；导线长度为1/4波长的时候，称为1/4波长天线或1/4波长振子。
单纯从辐射能力上讲，长线天线要大于半波天线，半波天线要大于1/4波长天线，但是并不是大太多。也就是说，长线天线比半波天线和1/4波长天线的辐射能力略高、比较接近；但半波天线和1/4波长天线的长度则短了很多，体积和重量也减少很多，物料和施工成本也降低很多。
所以，从工程实践上讲，需要在辐射效果和天线长度之间寻求一个最好的平衡点。天线长度为电磁波波长的1/4时，天线的辐射能力和接收效率较高、体积和重量也比较适中。
两臂长度相等的振子叫做对称振子。每臂长度为四分之一波长、全长为二分之一波长的振子，称为半波对称振子，如图2-32所示。单个半波对称振子可直接使用，也可以由多个半波对称振子组成高增益的天线阵来使用。
半波对称振子，无论从辐射效果的角度看，还是从施工安装成本的角度看，都是非常适合实际工程的，是一种适用场景最多、使用范围最广的天线。
图2-32 半波对称振子
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